“还请大王明见！”
议事大厅中，大半其他与会文武亦出声替华文祥、赵肯说话，惟有军师陈必、卫所军指挥使、水师指挥使以及另外两位护军千户等少数湘国重臣没有表态。
但接受过一定帝王教育的朱柏很清楚，此时陈必等重臣没有表态，其实就是表态——若是这些人不同意祁同升等人的想法，肯定会出言喝斥，而非沉默。
沉默不过是给他这个大王面子罢了。
这一发现，让朱柏的心几乎沉到了谷底。
他自认为在诸皇子中不差，为建藩之事准备良多，虽然以“仁者王道”建设藩国的想法，被一些人认为天真，但华文祥、祁同升等人原本不就是因为赞同他这一志向而投入幕府的么？
为何才建立藩国大半个月，竟让他有种众人离心离德的恐怖感？
当朱柏沉默后，这个粗犷的议事大厅也安静下来，静得有些可怕。
大约过了一分多钟，在有些人想着他们这次是不是太过分，会不会惹得朱柏起了杀心时而紧张时，朱柏终于出声了。
只见朱柏冷冷一笑，道：“孤既然让赵肯领兵护送商队，自是有临阵决断之权，他此番有功还是有过，轮得到你们来指明？莫非当孤是昏君不成？”
祁同升等人忙道：“微臣不敢。”
朱柏哼道，“孤看尔等敢得很。”
众臣不知道该怎么说。
这时陈必出声道：“大王，或可令人调查事情经过，看是否确如华参赞、赵千户所讲。”
朱柏知道，这是台阶来了。
他于是道：“此事孤当然会派人调查，若如其实，华参赞、赵千户当论功升赏。但若有欺君之事，该是什么罪，尔等都晓得的。”
华文祥、赵盾忙道：“微臣（末将）绝不敢欺瞒大王。”
朱柏道：“被俘将士可救得了？”
华文祥道，“微臣惭愧，未能救得——土人凶狠，见我军攻入村寨，便杀了被俘将士。”
朱柏道，“你们此番去救人，结果人却没能救成，让孤如何向被俘将士的家属交代？华参赞，你自己说说，这是功还是过？”
华文祥道，“是微臣的过错。”
赵肯跟着道，“末将亦有过错。”
朱柏：“哦，赵千户你有什么过错？”
“这···”赵肯一时还真不知道该怎么说，只是因为某些原因，才下意识跟华文祥同进退而已。
见赵肯说不出个所以然，朱柏也没追究，而是道：“有功则赏，有过则罚，孤会理清楚的——好了，散会吧。”
待众文武散去后，陈必却又被宦官叫到了朱柏的“书房”——这书房自然也是原木建造。
“不知大王召臣何事？”
朱柏背着身，看着挂在墙壁上的舆图，道：“陈先生，赵肯等人武将也就罢了，他们的功名本就是向马上取，咱能理解。”
“可你和华文祥、祁同升他们不是因为与咱志同道合，都要以仁者王道建设湘国，所以才拖家带口陪咱来这万里之外的美洲蛮荒吗？”
“为何才至此不足一月，便与咱离心离德了？”
陈必道，“大王何出此言？臣等怎会与大王离心离德呢？”
朱柏道，“此处就咱和先生二人，先生也是咱最信任之人，为何到了这步还不肯跟咱说实话？”
陈必叹道，“大王，臣等确实不曾改变志向，只是觉得湘国之发展可以更快些。”
“此处土人虽形貌类我华夏之人，可到底不够开化，若是只以商贸互相了解，只怕至少需要数年之功，才能令彼辈归化。”
“请问大王，人之一生能有多少年可为功业谋？臣与华文祥、祁同升等皆年过不惑，实在是担心看不到大王以仁者王道治理的湘国盛景，所以心态才急躁了些。”
朱柏听了一时沉默。
他今年二十六，作为一国之君还算年轻，但陈必等人确实年纪不小了。
而若按他之前构想的柔和之法慢慢建设湘国，只怕非二三十年难见大的成效——陈必等人确实未必等得及。
陈必见朱柏神色有所松动，又道：“大王，其实咱们如今建设藩国很缺人手，而周围这些土人部落若能归附不仅能给咱们增添人手，也算免掉了一些危险。”
“便如此番探索小队之人被俘——若让这些部落继续存在，日后难免会有各种冲突，说不得还会有将士因此死伤。”
“因此，臣以为倒不如咱们主动出击，先以强兵威逼这些部落皆归附，待周围数十里土人部落皆为所用，大王可再行仁政，慢慢令彼辈归心。”
朱柏听了皱眉，问：“既是以强兵逼迫彼辈归附，他们如何会归心？”
陈必道：“大王，土人部落也并非一体，肯归心的才算湘国百姓。至于不肯归心的，那便让他们当苦役，慢慢教化便是了。”
朱柏盯住了陈必，问：“陈先生觉得这么建设藩国与其他海外建藩诸王又有何区别？”
陈必道，“区别在于大王心中有仁，最终一定走的是仁者之道。”
朱柏再次转过身去，道：“孤需要仔细考虑此事——陈先生退下吧。”
“臣告退。”
待陈必离开后，朱柏便叫来一名护军百户——亲王护军没有指挥一级的官职，最大便是千户，因此护军百户也算藩国中高级将领了。
而这位百户在护军中地位尤其特殊，因为其负责的是类似锦衣卫的内部监察之事。
朱柏叫他过来，自是命其调查华文祥、赵肯所述之事是否有欺瞒。
三日之后，这位百户来向朱柏进行了相关汇报。
得到的结果是，事情基本跟华文祥、赵肯所说一样，至多是华文祥商队在与该部落沟通、交易时，有故意引得对方贪婪、小觑的嫌疑。
这种事是难以查证的，所以朱柏不可能因此就定华文祥的罪。
于是，最终朱柏对参与攻破该部落的将士论功行善，赵肯的武勋衔更是连升两级。不过，华文祥作为负责救人的主事人却是受到了令旨训斥，也没有功劳。
随后，朱柏召开了一个中级将领、官员都能参与的扩大会议，在会议上表示，眼下湘国最紧要的事是垦荒、种田，而非征讨周边土人部落。
但是，在第一阶段垦荒、种田结束，湘国获得第一波种田收获后，若是彼时襄京方圆五十里内的土人部落再不归附，便会命众将领率兵征讨不服，逼其归附。
也即是说，朱柏最终选择了退让、妥协——即按照多数文武的想法，先快速扩大藩国的基本盘，再行仁者王道。
至于如此一来，是走在了正确的道路上，还是离他的志向更远，他也不知道···
···
八月初三。
大明京师。
这天早上，朱元璋如去年一般，陪着刘宽来到了跨江大桥上。
不知是否是刘宽的错觉，他觉得过去一年了，朱元璋不仅没有继续变老，反而精气神更好了点。
反倒是朱标，刘宽前些日子瞧见其头上多出了好几根白发丝。
这让刘宽不禁暗想，该不会历史已经改变，可朱标还是会走在朱元璋前面吧？
这事他没敢深想——他觉得，只要朱雄英别走在朱标前面就行。
好在朱雄英身体目前看着不错，不像会英年早逝的样子。
大桥中间，刘宽让人摆好了桌椅、点心乃至饮子，便请朱元璋先落座，他才跟着入座——对其他人来讲，能与太上皇同坐，也算是种殊荣了。但对刘宽来讲，这只是很平常的事。
或许是因为第二次等怪雾，朱元璋表现得十分轻松。
“刘宽，你说这怪雾会不会给咱面子，又如去年一般出现？”
刘宽听了有点无语，但口中却道：“臣倒是希望怪雾能给陛下个面子。”
“哈哈哈，”朱元璋翘着灰白的胡须笑起来，“你可别小看咱的面子——老天都要给咱几分薄面呢。”
刘宽道，“太上陛下是天子，在老天那里自是有面子的。”
他的意思是，朱元璋是有气运在身的人。
气运之说虚无缥缈，刘宽以前不信的，可随着年龄增大，见识越来越多，竟有些信了。
有些人就是运气好，有的人有段时间就是运气好。反之，有的人就是倒霉，有的人有段时间就是特别倒霉。
不服不行。
朱元璋却没准备在这方面多聊，而是道：“咱们君臣自过年一别，也有大半年没见了。趁着怪雾未至，不如你再给咱讲一些后世的事？”
“太上陛下想听哪方面的事？”
朱元璋道：“今年天热前，咱又去了一些地方微服私访，查办了几个贪官，甚至有一个地方锦衣卫总旗涉及其中，让咱心惊呀。”
“咱大明如今对官吏的待遇已经颇高了，监察制度也颇为周全，怎就还有贪官呢？甚至连锦衣卫都出现贪腐之人。”
“咱就想问问，难道真没办法彻底杜绝贪腐吗？”(本章完)