何知愠眼中兴趣更浓：“哦？愿闻其详。”
那弟子定了定神，低声道：“仙使适才在砺锋殿中，可曾留意到站在姒前辈身旁那位，气质清冷如云中仙子的女真君？”
何知愠道：“自然留意，那位道友气韵独特，剑意内蕴，看上去不像姒族中人。”
“仙使明鉴！”
那弟子连忙点头，“其人名唤慕容汐，虽非玄都人士，但出身东都碧落潮生阁，道果‘生生云水剑’玄妙无方，实力强横绝伦，比之姒前辈亦不遑多让。”
“且她走的亦是剑道路数，与碎金真君同为剑修，若真个对上，恐怕……胜负难料，必是一场龙争虎斗！”
他终究不敢把话说死，毕竟慕容汐的声名实力摆在那里。
何知愠颔首表示知晓，只要能帮得上他，他才不在意慕容汐是不是玄都中人。
随即，他看似随意地追问：“如此说来，此人便是你口中犹豫之人？”
那弟子闻言，脸上却露出了更加复杂的神色，下意识地摇了摇头，声音压得更低，带着一种近乎敬畏的语气：“不……还有一位……那位……才是真正的高深莫测……”
何知愠眉峰微挑，心中那缕好奇被彻底勾起。
那弟子深吸一口气，仿佛在平复心绪，缓缓说道：“此人与那位云溟剑主同出一门，皆是碧落潮生阁高足，可若论起在玄都闯下的声名……恐怕要十倍、百倍于慕容真君！”
何知愠眼中闪过一丝讶异：“十倍百倍？此言何解？”
弟子眼中闪烁：“此事距今已近三十载，但玄都修行界至今无人能忘。”
“传言当年，岐州三仙谷福生、两仪两观之争，本该是摧枯拉朽，便是此人，以问道初境之身，悍然出手，阵斩问道中境大修，更在问道圆满的前辈手下，硬撼许久而不败！生生撑住了局面，替栖真观保下了福生一脉。”
他顿了顿，语气带着难以抑制的感叹：“栖真观开观大典，其被无数修士议论探寻，短短月许，其名号便席卷整个玄都，无人不知，无人不晓！”
“即便到了今日，我玄都修行界提起此人，依旧敬仰赞叹不已，都说……都说那是问道境中，以弱胜强、逆伐上境的绝世典范！”
何知愠静静听着，眼底深处，那深邃的星云似乎微微旋动了一下。
其实在他心里，此等战绩他亦可做到，只是对方既然声传整个玄都，或许有他比不过的地方……
他追问道：“此人何名？”
弟子不敢隐瞒，带着由衷的敬意，拱手肃然答道：“陈沐，陈真君！”
“陈……沐……”
何知愠轻声重复着这个名字，目光投向遥远天际，仿佛要穿透无尽云海与空间，看到其人身影。
他面上依旧带着那温润笑意，只是指尖在宽大的袍袖中，微不可察地轻轻捻动了一下。
他不再询问，也不再言语，只是随着引路弟子继续前行，唯有那两个字，如同投入深潭的石子，在他平静的心湖中，悄然荡开了一圈圈难以捉摸的涟漪……
……
却说姒玄霜自砺锋殿匆匆回返太阴姒族族地，未做过多停顿。
待族中几位掌事长老齐聚，便将何知愠要求增派人手之事原原本本道出，并将自身引荐栖真观等散仙道统的打算和盘托出。
族老们听闻名额竟由稀缺转为充裕，且姒玄霜手握部分择人之权，权衡利弊后，终是首肯。
毕竟，既能卖人情给新兴势力，又能分散风险，于姒族并无坏处。
得了族中首肯，姒玄霜片刻未歇，当即化作一道璀璨夺目的银蓝流光，撕裂长空，直奔岐州而去。
她遁速催至极致，心中急切，身化流光所过之处，云层为之洞开，罡风呼啸退避，竟只用了一天半的光景，那三仙谷霞光缭绕的景象便已映入眼帘。
栖真观山门巍峨，玄玉门楣上“栖真观”三字道韵流转。
对于姒玄霜这位太阴姒族嫡系真君的突然拜访，负责日常事务的陶峰变与罗封皆感意外。
“姒玄霜？她怎会亲至？”陶峰变放下手中玉简，眉头微蹙。
数月前他持东烛仙君亲笔拜帖登门姒族，言辞恳切，所求不过是为栖真观争取一二参与遴选之机。
彼时姒玄霜虽客客气气，婉拒之意却分说得极为明白，直言名额有限，三大仙门内部尚且僧多粥少，实难匀出。
栖真观上下虽心有不甘，却也无可奈何，只能暗搓搓放弃了这份念想。
罗封亦是目光闪烁，沉声道：“事出反常必有因，傅真君，烦请相迎，切莫失了礼数。”
傅大年闻言当即起身，大步流星迎了出去。
趁此空档，陶峰变看向罗封，传音道：“姒玄霜身份非同小可，她亲至，是否需请动齐真君出关坐镇面见？”
罗封思忖片刻，缓缓摇头：“齐师叔闭关正值紧要关头，万不可轻易惊扰，且姒玄霜此来目的不明，或福或祸尚未可知，你我先静观其变，相机行事。”
未有多时，傅大年引着姒玄霜步入栖真观议事大殿。
陶峰变与罗封不敢怠慢，连忙起身，执平辈之礼相迎：
“姒道友法驾亲临，蔽观蓬荜生辉，未曾远迎，失礼之处，还望海涵。”
姒玄霜亦含笑回礼，清冷声音如碎玉击冰：“陶道友、罗道友客气了，冒昧登门，叨扰二位清修。”
主客相继落座，童子奉上灵气盎然的香茗。
略作寒暄后，姒玄霜便放下茶盏，眸光扫过栖真观三位主事真君，开门见山道：“实不相瞒，玄霜此次前来，正是为着上次陶道友登门所提，那未竟之事。”
此言一出，陶峰变三人心中皆是一震，眸光瞬间亮起，无数念头电闪而过，最终汇聚成一个难以置信的猜测：“难道……此事有了转机？”
陶峰变强自按捺下心头翻涌的激动，面上维持着沉稳，试探问道：“哦？不知姒道友此言何意？莫非那遴选之事……有了新的变化？”
他声音平稳，指尖却不自觉地摩挲着温润的玉质扶手。
姒玄霜微微一笑，气定神闲：“正是，何仙使已然降临无相剑冢，只是……”
她故意顿了顿，见三人屏息凝神，方才继续道：“仙使言明，此行凶险远超预估，为保万全，所需人手大增，先前名额之限，已然放开。”
她并未全盘托出砺锋殿内何知愠的具体要求与三大仙门的顾虑权衡，只拣选关键信息，将名额大增的结果坦然相告，并轻描淡写地补充道：
“承蒙仙使信任，亦感念贵观与我姒族交好，更念及陶道友当日一片赤诚之心，玄霜手中恰有几分引荐之权，思来想去，栖真观道统新立，俊杰辈出，正合此机。”
“是以，玄霜便自作主张，第一时间赶来了。”
这番话，既点明了名额大增的“好消息”，又巧妙地将栖真观能得此机会归功于自己“感念旧谊”和“看重栖真潜力”的主动援手，无形中加重了这份人情的分量，更让栖真观三人心中顿生感激与庆幸。
果然，陶峰变三人闻言，脸上瞬间涌起难以抑制的狂喜。
当真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
偏偏在他们求之不得、已然放弃之际，这天大的机缘竟主动送上门来！
莫非，这当真是栖真观气运昌隆，得天道眷顾？
陶峰变霍然起身，对着姒玄霜便是深深一揖，语气诚挚无比：“姒道友高义，此恩此情，栖真观上下绝不会忘！”
“先前我观承诺的三株‘九转玉髓芝’，以及诸多答谢，一个不变，即刻便可交割！”
“从今往后，栖真观愿与太阴姒族永结盟好，互为奥援！”
他毫不犹豫地重申并加重了筹码，更抛出了结盟的强烈意向。
罗封与傅大年亦紧随其后，郑重行礼致谢。
姒玄霜坦然受了这一礼，笑意更浓，她要的便是这份情谊与承诺。
待三人平复些许，她才颔首道：“陶道友言重了，守望相助，本是玄都修士应有之义。”
她话锋一转，回到正题：“不知贵观此番，欲遣几位道友参与？”
陶峰变心念电转，压抑着激动，轻声试探道：“这名额大增……却不知仙使与姒道友处，可允准我等遣派几位？”
姒玄霜来时早有定数，伸出两根纤纤玉指，含笑回道：“若贵观愿意，此番可遣两位问道真君随行。”
“两位？！”陶峰变三人对视一眼，皆是喜上眉梢。
这比他们预想中能争取到一个已是万幸的结果要好得多。
当即连连点头应和：“愿意！自然愿意！多谢姒道友成全！”
此行目的已然达成，且顺利非常，姒玄霜心中尚记挂着另一家需联络的散仙道统，不便久留。
她优雅起身：“既如此，玄霜便先行告辞，五日后辰时，请贵观道友务必抵达无相剑冢砺锋殿汇合，切莫延误。”
“姒道友放心，定不误期！”
陶峰变三人连忙相送，一路殷勤，直至山门之外，目送那道清冷月华遁光瞬息消失在天际，方才回转。
回到议事大殿，三人脸上犹带着兴奋的红光。
罗封吩咐侍立弟子：“速去传唤卫沧东师弟前来！”
片刻后，殿外传来沉稳的脚步声。
卫沧东一身玄青道袍，气息比之当年更加凝练锋锐，步入殿中，拱手道：“陶师兄，罗师兄，唤我何事？”
在其身后，还跟着一位身形略显单薄的女修。
此女身着素白道袍，头戴莲花束冠，面容依稀可见昔日清丽，只是脸色苍白如纸，毫无血色，仿佛大病初愈，又似久不见天日。
而她周身气息虽也属问道之境，却透着一股难以言喻的虚浮与阴冷，那双眸子深处，更隐有一丝挥之不去的偏执与怨毒。
若让陈沐瞧见，定会讶然不已，此女正是当年三仙谷外被他以雷霆手段阵斩，只余元神的宋琴！
不曾想如今却又活生生站在了此处，浑身上下虽然生机不显，但是活人无异。
一朝起死回生，东烛仙君手段可见一斑。
只可惜这重生之躯，终究与原本的道基神魂有了难以弥合的间隙，生机黯淡，道途蒙尘……
“卫师弟。”罗封率先开口，待瞧见卫沧东身后的宋琴，脸色不由一变，起身关切道：
“宋师妹？你元神与新躯融合尚未稳固，道基犹虚，缘何动身至此？应好生在‘养元洞’静修才是。”
陶峰变与傅大年见到宋琴，心中却是掠过一丝复杂与尴尬，是以两人面上不动声色，只微微点头示意。
宋琴摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的沙哑与虚弱，却又有种刻意的尖锐：
“有劳师兄挂念，师妹无甚大碍，听闻姒族贵客来访，莫非……是那上界遴选之事有了眉目？”
罗封见她执意，也不便再劝，转而看向卫沧东，脸上重新露出笑容：“正是！天佑我栖真！姒玄霜道友亲至，言名额大增，我观可遣两人参与，唤卫师弟前来，便是嘱咐此事。”
栖真观经过近三十载发展，依托三仙谷丰厚遗泽与东烛仙君坐镇，门下新晋问道真君数量已然不少。
然而，根系传承，真正得东烛仙君信任，视为道统核心的，仍是当年福生、两仪两观合并时的旧人。
此等直通上界的泼天机缘，断无让根基浅薄的新晋长老染指之理。
人选，自然只能从陶峰变、罗封、傅大年、卫沧东以及新生的宋琴中遴选。
其中，齐云素闭关寻求突破，事关观门未来顶尖战力，绝不可轻动。
陶峰变与罗封身为观中实际掌舵者，俗务缠身，且自身道途潜力已近瓶颈，参与此等凶险试炼性价比不高，亦被排除在外。
剩下的，便只有傅大年、卫沧东二人最为合适。
卫沧东闻言，眼中精光一闪，上前一步：“竟有此事？姒道友可说了何时出发？”
他声音沉稳，却难掩一丝期待。
问道之路漫长，此等机缘，谁不渴求？
罗封回道：“五日后辰时，便要在无相剑冢砺锋殿汇合。”
“五日？”卫沧东双眉一挑，略显诧异，“竟如此急迫？”
他本以为仙使降临，遴选之事尚需筹备良久，不曾想竟在数日内便要启程。
罗封没有过多解释，只是深吸一口气，神色无比凝重地看着卫沧东，沉声道：“卫师弟，此行非同小可，牵扯上界仙宗，其凶险莫测，恐远非下界秘境可比。”
“你务必谨记，凡事以保全自身性命道行为先，切莫贪功冒进，更不可轻信他人！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝只有几人才能明了的深意：“若有机缘……当着重留意是否有契合我观道统的上界仙法传承……此乃祖师默示之意。”
栖真观终究只是玄都一方新兴的散仙道统，根基尚浅，东烛仙君晏空虽强，却受限于散仙之身，道途已近顶点。
而若想更进一步，真正跻身玄都顶尖势力之列，乃至窥望更高境界，获取更完整的仙道传承，乃是不二法门。
此次涉及上界仙宗“九嶷仙宗”的试炼，无疑是一个千载难逢的机会。
言罢，罗封又恍然想起傅大年也在人选之列，转向他道：“傅真君亦是如此，务必小心。”
这一细微的先后顺序与称呼差异，落在傅大年耳中，虽面色如常，心中却难免掠过一丝冷笑。
近三十年过去，福生旧人与两仪旧人共同撑起了栖真观的门楣，表面上早已融为一体。
只是，当涉及到真正的核心利益与祖师意志时，那无形的隔阂与亲疏之别，依然如冰层下的暗流，清晰可辨。
或许，唯有等到下一代乃至下下代传人成长起来，方有可能彻底消弭两家痕迹，成为真正意义上的一观之修……
傅大年与卫沧东相视一眼，皆看到了对方眼中的凝重与决心，齐齐点头应下：“我等明白！”
殿内气氛一时肃穆。
一旁的宋琴对此番叮嘱与所谓的“仙道传承”似乎不甚在意。
她略显妖异的苍白脸上，唯有对自身道途断绝的怨怼和对某个名字的刻骨恨意萦绕不散。
此刻见正事议定，那股压抑已久的怨毒终于寻得一丝缝隙，化作一声哼笑：
“呵……该是我等的，终究会属于我等。”
“寻那外人相助？到头来如何？还不是靠着我等同门坦诚相交，得了姒族青眼，方挣来这份机缘！偏偏……偏偏师门还曾费心为其扬名造势，倒成就了他‘问道无敌’的赫赫威名……当真是，可笑至极！”
她声音不高，却字字如冰锥，刺破殿内短暂的肃静，直指那个被栖真观刻意宣扬的名字——陈沐！
罗封脸色骤变，厉声喝道：“师妹！休得胡言乱语！”
他心中大骇，为陈沐扬名乃祖师东烛仙君亲自定下的策略，意在借碧落潮生阁之势震慑四方，其中深意岂是宋琴能妄加揣测？
更遑论如此直白的怨怼，若传出去，后果不堪设想。
陶峰变亦是面色一沉，眼神凌厉地扫向宋琴。
宋琴被罗封厉喝一震，又见陶峰变脸色不善，这才惊觉自己失言，触犯了某种忌讳。
她悻悻然闭上了嘴，但那双深藏怨毒与不甘的眼眸，却依旧昭示着她内心的愤懑并未平息。
若非陈沐，她何至于落得道躯崩毁，道基受损，只能以这不人不鬼的姿态苟活？而观门，竟还要借那人之名！
场间一时落针可闻，气氛凝重而微妙。
陶峰变、罗封、傅大年、卫沧东、宋琴，五人立于殿中，神色各异。
殿门透入的天光，将他们的影子长长拖曳在光洁如镜的地面上，交织缠绕，却又泾渭分明。
香炉中青烟袅袅升起，模糊了众人复杂难言的面容，唯有那无声的暗涌，在这新获机缘的喜悦之下，悄然流淌……
……