罡风割面，千山负素。
回雁山间，古朴楼阁静立于茫茫雪色之中，阁内暖意融融，灵茶清香与古籍的陈旧墨香交织。
陈沐随意盘坐蒲团之上，手捧一卷《水元寰宇微言录》，指尖正摩挲过一行关于“潮汐引动星力”的晦涩古篆。
他神色恬淡，心神沉浸在道法玄奥之中，仿佛与这方静谧雪境融为一体。
忽然，他翻动书页的手指微微一顿。
那双眼眸抬起，穿透洞开的轩窗，望向阁外澄澈如洗的天空。
瞳孔深处，两点淡金色的烛火虚影无声跳跃了一瞬，映照出高天之上，一道正渡空而来的身影。
那身影一袭素雅白袍，纤尘不染，周身并无迫人威压，却自有一股清逸出尘、超然物外的气韵流转。
更令陈沐心头微凛的是，那身影周遭隐隐浮动着不属于此界的仙灵道韵，丝丝缕缕，飘散于凛冽寒风中。
“树欲静……风不止。”一声几不可闻的低语，如同叹息，悄然消散在温热的茶气里。
在他的神识感知下，只感念其气机，便知绝非玄都寻常大能。
再结合近来玄都暗流涌动的“仙使遴选”之议，来人身份呼之欲出。
只是他有些不解，若此人当真是那何仙使，不在玄都三大道统前走动，怎偏偏独自到了此处？
观其笃定方向，可不像是碰巧路过……
恰在此时，那踏空而来的白袍身影似有所感，脚步微顿。
他抬眼，目光精准地投向陈沐神识感知所在的虚空一点，嘴角噙起一抹温润笑意，仿佛穿透了空间阻隔，直直“看”到了阁中之人。
陈沐心中警兆顿生！
这还是第一次，有同阶修士如此轻易便察觉了他的神念窥探。
纵使何仙使的真实境界可能要超出他许多，可眼下在此的，毕竟只是一个投影分身。
由此可见，此人确实不简单，至少超出此界传承不少……
陈沐暗忖一声，眸中金焰隐去，归于沉静。
“既然已被‘看破’，再佯装不知，倒显得小家子气了。”
他长身而起，一步踏出，身形已如青烟般出现在峰巅覆雪的青岩之上，负手而立，遥望天际。
未有多时，何知愠踏空而至，足下云气自生，飘逸从容。
见回雁山禁制全消，一位素袍道人静立雪峰之巅，气度沉凝如渊渟岳峙，哪还不知是正主当面？
当即按落云头，足尖轻点，落在陈沐丈许之外，积雪未陷分毫。
“可是陈沐陈真君？”他主动问礼，笑容和煦，令人如沐春风，“在下何知愠，冒昧来访，还望真君海涵。”
“果然……”
陈沐神色不动，拱手还了一礼，声音清朗平和：“何真君法驾亲临，陋山蓬荜生辉，风雪初霁，寒气犹重，何不入内饮杯粗茶，稍驱寒意？”
言罢，侧身相迎。
何知愠闻言眸光一亮，对陈沐这份不卑不亢、开门见山的坦然颇为欣赏，当下也不客气，朗声笑道：“固所愿也，不敢请耳，叨扰真君清修了。”
他坦然举步，随陈沐步入那古意盎然的楼阁暖室。
待主客皆落座于蒲团之上，陈沐挥袖间，案上紫砂壶自行倾注，两杯碧色澄澈的灵茶奉于二人面前。
茶香清冽，混着雪后寒气，别有一番韵味。
二人各自浅啜一口，茶汤入腹，暖意化开，驱散了最后一丝山巅寒意。
陈沐这才放下茶盏，目光沉静地看向何知愠：“何真君仙踪难觅，事务繁巨，今日拨冗驾临寒山，不知所为何事？”
何知愠放下茶杯，笑道：“陈真君快人快语，在下也不相瞒，此番前来，正是为相邀道友共谋一场泼天造化而来。”
他顿了顿，观察着陈沐神色，“玄都近来风传的‘遴选’之事，想必真君……已有耳闻？”
陈沐坦然颔首：“略有耳闻，听闻真君欲招揽玄都俊杰，共赴上界仙宗试炼，以搏机缘。”
他语气平静，听不出波澜。
“正是！”
何知愠眼中神采微扬，“此乃千载难逢之机，试炼之地蕴藏上古遗泽，仙宗所赐更是丰厚。”
“真君天资卓绝，实力超群，若肯相助，必为在下此行重要臂助，不知真君意下如何？”
陈沐神色不变，轻轻呼出一口气，婉拒之意清晰：“何真君盛情，在下心领，然而此番境界初破，道基尚需时日打磨沉淀……那上界试炼凶险莫测，恐非沐眼下所能兼顾。”
“此番机缘，唯有……敬谢不敏了。”
理由依旧是那几样，却说得诚恳坦然，毫无转圜余地。
何知愠虽然心中早有准备，但亲耳听到陈沐拒绝得如此干脆利落，毫无拖泥带水，仍是不免微微一怔。
这位陈真君，当真是油盐不进，道心坚如磐石。
但他转瞬便反应过来，脸上笑容不减反增：“陈道友何需如此决绝？‘略有耳闻’四字，恐怕难窥此事全貌。”
“而道友所虑，无非风险与自身羁绊，何妨容在下细说其中关窍，待道友明了此番造化之重、试炼之实，再做决断，亦不为迟？”
陈沐眸光微动，对上何知愠那双仿佛能映照人心的眼眸，沉吟一瞬，终是缓缓点头，伸手示意：“真君既如此说，沐愿闻其详。”
何知愠略作沉吟，似在斟酌如何将复杂背景说得清晰易懂：
“想必道友知晓何某乃上界之人，只是上界广袤无垠，仙域林立，宗门如星，不知陈道友，可曾听闻‘九嶷仙宗’之名？”
陈沐坦然摇头：“上界之事，于我如雾里观花，所知甚少。九嶷仙宗，却是首次听闻。”
何知愠并不意外，娓娓道来：“九嶷仙宗，乃何某师门根基所在，于那浩瀚仙域之中，虽非最顶尖的擎天巨擘，却也传承悠远，底蕴深厚，算得上一方雄踞之豪强。”
“门中，不仅有数位威震寰宇的金仙老祖坐镇，统御一方仙域，更有多位同门俊彦，身负要职，于天庭之中亦有其位。”
他刻意在“金仙”与“天庭”二字上略作停顿，观察陈沐反应。
“金仙……”
陈沐眸光一闪，又听到了一个新的词汇，不由暗自思忖，此等境界……莫不是还在真仙之上？
何知愠见陈沐神色虽未大变，但眼神中一闪而过的凝重与思索却瞒不过他，心中微定，继续讲述关键：
“而何某此番谋划，其根源，便系于师门一段古老因果之上。”
他语气转为沉凝，“数万载之前，我九嶷仙宗一位功参造化的金仙老祖云渺仙君，为求窥探那无上混元大道，毅然选择了最为凶险的一条路：斩尽前尘，转世重修！”
“此等重修，凶险万分，无异于重走一遍生死玄关。”
“为防万一，老祖转世前，特以无上神通在其座下最信任的首徒神魂中留下烙印嘱托：待其应运新生，无论转生于诸天万界何方，此烙印必生感应，首徒当即刻循迹前往，护持其重踏仙途。”
何知愠语气带上了一丝沉重与唏嘘：“然而天道无常，世事难料。”
“老祖转世后，其首徒苦守宗门，左等右等，足足守候了三万年！那感应烙印，却始终沉寂如死，毫无反应！而偏偏在那漫长等待的末期，我九嶷仙宗内部起了动荡……”
“老祖那位首徒，不幸陨落于同门倾轧之中，那份关乎老祖转世身的护道之约与感应烙印，也就此几经辗转，流落于他那一脉的其他弟子之手……”
“直至千载之前，云渺仙君那一脉的嫡系传人，或因寿元耗尽，或因争斗陨落，或因道途断绝，竟至彻底断绝传承。”
“偌大一个金仙道统，竟在宗门内断了香火，那失落的护道之约，也彻底成了无主之物，悬而未决……”
阁内一时寂静，唯有茶炉中灵泉微沸的轻响。
数息后，何知愠话锋一转：“幸而！宗门其他几位金仙老祖顾念旧情，不忍见云渺一脉就此彻底消陨于时光长河，更不忍其转世身流落在外，永失道途。”
“遂联名颁下法旨，在宗门内设下一场‘万象回廊’试炼，其核心目的之一，便是要在此试炼中，择选出一位道心、资质、气运皆属上乘的弟子，承继云渺老祖的道统衣钵！”
“同时，也肩负起那尘封数万载的使命——寻找并护持老祖转世身重归仙途！”
听到这里，陈沐心中豁然开朗，接口道：“所以，何真君此番竭力谋划，参与试炼，便是意欲承其道统，得其因果？成为云渺老祖的隔代传人？”
何知愠坦然迎上陈沐的目光，笑容中带着毫不掩饰的野心与渴望：“金仙道统！护道之责！此等泼天机缘与无上荣光，换做道友身处何某之位，难道不会做此选择？”
他反问一句，旋即又自嘲般轻叹一声，语气转为务实，“不过何某亦有自知之明，宗门之内，天骄如云，俊杰似雨。”
“论境界修为、论背景靠山、论资源积累，远胜何某者不知凡几，若无非常之功、非常之助，此等机缘，怕是连边缘都难以触及……”
“更遑论，何某如今在宗门内，根基尚浅，近乎……无权无势。”
“无权无势”四字，他说得极轻，却道尽了其中艰辛与无奈。
若非如此，他又何必远赴下界玄都，寻求助力？
他语气放缓，声音压低：“此次‘万象回廊’试炼，其核心之地，便在那位云渺老祖当年亲手开辟的一处本源残界之中。”
“那残界虽历经浩劫，法则混乱，时空扭曲，但其中却蕴藏着老祖一生仙途的感悟以及遗留的珍宝，乃至其证道金仙的部分本源奥秘！”
“其价值，足以令无数仙人为之疯狂，纵使其后辈享用至今，亦未能穷尽！”
他身体微微前倾，加重了语气：“陈道友，此乃真正直指大道的无上机缘，非是寻常仙宗赏赐可比，风险固然有，然收益之大，足以令你我赌上一切去搏上一搏！”
最后，他抛出了最重的筹码，话语诚挚：“若陈道友愿倾力相助何某，闯荡那‘万象回廊’，除却试炼之中道友自身所得一切机缘宝物尽归道友所有外，何某在此承诺——”
他竖起两根手指，“无论此行最终成败如何，只要何某尚存一息，道友相助之恩，何某铭感五内，永世不忘，日后道友但有所需，无论身处何界，只要一道讯息传来，何某定当倾尽全力，万死不辞！此其一！”
“其二！”他目光灼灼，仿佛要看进陈沐道心深处，“若何某侥幸承继道统，他日道友若欲探寻大道终极，踏足更高仙域，何某与整个九嶷仙宗云渺一脉，便是道友最坚实的后盾与同道。”
种种许诺，层层递进，从眼前利益到长远道途，从个人情谊到宗门靠山，何知愠几乎将能给的承诺都给到了极致。
诚意之重，决心之大，显露无疑。
阁内再次陷入沉寂。
茶香袅袅，映照着陈沐沉静无波的面容。
他眼帘微垂，似在消化这庞大的信息与诱人的承诺。
何知愠所言，确实为他描绘了一幅难以想象的宏伟蓝图。
金仙遗泽，上界靠山，大道同行……每一样都足以令问道修士热血沸腾。
然而，陈沐心中那根深蒂固的警弦从未放松。
牵扯上界，尤其是与一位金仙老祖的因果，其背后的漩涡之深，绝非眼前所见这般“互惠互利”的简单。
更不用说他自身的“隐患”，更是悬顶之剑。
该激进时自当激进，可该稳妥时，也不能犯了贪念急躁……
片刻后，陈沐抬起眼帘，眸中一片澄澈清明，似乎已有了决断。
他轻轻呼出一口气，嘴角露出一抹淡然的笑意，准备开口：
“何真君诚意拳拳，在下深感其情，然则，吾之道途……”
他正要说出那“拒绝”二字——
嗡！
异变陡生！
毫无征兆地，一股彻骨冰寒的恐怖警兆，如同亿万根冰针，瞬间刺穿陈沐的神魂识海！
他整个身躯不受控制地剧颤了一下，并非外力所致，而是源自道基本源的一种濒临灭亡的战栗！
识海深处，那一直静静燃烧的“东明烛火”，此刻竟疯狂摇曳起来，焰光暴涨，由淡金转为刺目的炽白。
冷汗，瞬间浸透了陈沐的后背，道袍下的肌肤，寒毛根根倒竖。
“这……这是？！”
陈沐瞳孔骤然收缩如针尖，心神剧震。
以他玄关六重的浑厚道基，以“东明烛照”初窥门径的玄妙感知，此等警兆绝非空穴来风。
它来得如此突兀、如此猛烈、如此……致命。
仿佛他只要将那个“不”字说出口，冥冥之中便有一根无形的因果之线会彻底绷断……
“难不成……此行……真真儿关乎我身家性命？拒绝……便是死路？！”
一时之间，陈沐陷入沉思……
……