沙罗莱的一万三千多兵马中，除了向勃艮第大公借的一千雪狮骑士，战斗力第二的便是其本人麾下一千狮鹫骑兵团，以及三千扈从骑兵。
这五千骑兵，便是沙罗莱伯爵最大的依仗。
除此外，便是一千人的精锐弓兵团。
至于剩余的七千多兵马，都是沙罗莱伯爵领的小贵族兵马，以临时征召的民兵为主，只是乌合之众。
即便抛去那七千多乌合之众不谈，在如今的法兰西，五千骑兵、一千长弓手，也算是一股颇为强悍的军队了。
但是时代已经变了。
大明军队的到来，会让法兰西人乃至欧洲诸国之人明白，冷兵器的时代已经过去，而今是火器为王的时代！
莱纳河本就不甚宽广，水也不深，如今又是枯水期，故而双方虽然是隔河相对，可实际上跟没有隔河差不多。
沙罗莱伯爵自认为掌握战争主动权的一方，并不惧被对手半渡而击。
他骑着一匹十分显眼的白马，在阵前来回奔跑着大声演讲几句后，便下达了进攻的命令。
“乌哈！”
沙罗莱伯爵的一千狮鹫骑兵作为尖刀，带着三千扈从骑兵，直接冲向四王雇佣军的阵地。
沙罗莱也听说了，这支来自地中海南岸的雇佣军拥有一种奇怪的武器，能够像弓弩一样射击，威力却比弓弩更大些。
在沙罗莱看来，面对这种武器，只需以骑兵尽快冲入其中，就可以肆意砍杀了——就像对付那些精锐长弓手一样。
然而，当这些法兰西骑兵冲向四王雇佣军阵地时，却瞧见了一种他们从未见过的武器。
一根根粗短的金属管，带着支架，在阵地前被摆放成两排，足有四百门之多！
当法兰西骑兵冲进至两百多步时，负责指挥虎蹲炮队的将官便下达了发炮的命令。
砰砰砰···
一连串清脆的炮声响起，一发发公孙弹（散弹的一种），便联接成一张死亡之网，罩向冲在最前面的狮鹫骑兵团。
这是什么武器？
很多狮鹫骑士才这么想，便被连人带马轰倒在地。当场毙命的是少数，大多数都是受了重伤，躺在地上惨嚎不已。
后面的骑兵见状虽然震惊，却根本刹不住脚，不少人都撞了上去。
这时，四王雇佣军的将士抱着第二排虎蹲炮跑上前几十步，再次开炮！
于是，在一连串清脆的炮击声中，后面那些降低了速度或者干脆停下来的骑兵们，又遭受了一轮猛烈的炮击！
仅一个照面，作为沙罗莱伯爵一方军队尖刀的骑兵就遭到重挫，出现了近三分之一的伤亡，余下的骑兵也都纷纷胆寒，绕道逃跑。
沙罗莱伯爵在后面看着，人都呆了。
他同样在思考一个问题：这支雇佣军用的什么武器？不是说他们的武器像是弓弩吗？如今看着为何反倒像是一种投石器？
这时，在计划中用来压阵的一千雪狮骑士指挥官罗伯特道：“伯爵阁下，这场战斗只怕败局已定，为了避免酿成大败，还请下令撤兵吧。”
沙罗莱伯爵回过神来，红着眼睛道：“不！我还没有输！你们不是还没出手吗？现在，马上去冲击纳维尔的阵地，将他们向那支雇佣军的阵地驱赶。”
“只要能让那支雇佣军的阵地被冲散，这场战争我们依旧能获得胜利！”
罗伯特冷着脸道：“你这是想让我们雪狮骑士死完吗？你知不知道培养一个雪狮骑士需要多少金法郎？”
沙罗莱神色狰狞地叫道：“罗伯特，我才是这支军队的统帅，你只需要服从军令！”
两人这边还在争执，战场却已经出现新的变化。
四王雇佣军都是由大明藩王护军组成，基本上都是能上马骑战、下马步战的精锐。
故而此前只有三千人当做步卒使用，剩余的三千都骑马静待时机。
眼见沙罗莱伯爵一方的骑兵被虎蹲炮大队轰击的败逃，李大器立马意识到这是直接击溃敌方的好时机，当即下令让骑兵部队冲锋。
于是，三千精骑出阵，追着沙罗莱伯爵一方骑兵的尾巴杀向了敌阵，纳维尔伯爵这边见状，也让他的五百精骑和一千扈从骑兵跟着冲杀过去。
剩余的数千步兵，也在各自指挥官的指挥下，向敌阵移动···
“杀呀！”
“乌哈！”
汉语与法语的喊杀声充斥战场，沙罗莱伯爵一方因为精锐遭受重挫，压阵的一千雪狮骑士又不听指挥，其余部队反应不及，直接被四王雇佣军的三千精骑冲入阵中，杀得四散溃逃！
这边，罗伯特也不再跟沙罗莱伯爵争执，直接带着一千雪狮骑士撤退。
沙罗莱伯爵再不甘，也知道这场战斗他已然大败，只能在几十名侍从的护卫下狼狈逃离战场。
整个战场上能够逃离的只有一部分骑兵，莱纳河畔都是平原，步兵几乎没有机会逃出去。
大概两个小时后，战斗才彻底结束。
四王雇佣军一方迅速进行了战后统计。
“此战我军战死二十三人，受伤一百一十五人。与纳维尔伯爵的军队一起共计毙敌三千七百多人，俘虏六千四百五十二人！”
“此外缴获马匹一千八百七十二匹，其他盔甲、兵刃、粮草辎重等暂时难以计算。”
李大器听完点了点头，随即道：“派人去通知纳维尔伯爵，打扫战场之后，我们今天下午就将进入沙罗莱伯爵领。”
“如果他也想派兵的话，就分出一部分精锐来，但不要再跟我们一起行军了。”
四王雇佣军进入了沙罗莱伯爵领，可不只是劫掠那么简单，还会招兵买马。
李大器可不希望纳维尔伯爵跟着碍眼。
···
···
半个月后。
呆在法兰西王国都城巴黎的勃艮第大公菲利普二世收到了一封书信，看完书信，他眉头紧皱。
这封书信又是向他讲述那些来自地中海南岸的雇佣军之事。
根据他这两个月陆续得到的各种消息，波旁大公和纳维尔伯爵的雇佣军虽然称呼不同，但其实都与遥远东方的大明帝国有关。
波旁大公的雇佣军来自一个叫“晋”的王国，而晋王国则是大明帝国的附属国，就好像勃艮第公国之于法兰西王国。
而另一支雇佣军，据说是由大明四位亲王的军队所组成。
在过去的一个多月中，主战派的领主在这两支雇佣军的帮助下，不断取得对他这一派系领主的胜利。这些来自大明帝国的雇佣军甚至攻破了不少城堡，将领主也砍下了脑袋。
而在关于几封叙述这些雇佣军的信中，都提到对方两种新武器，一种叫做“鸟铳”（音译），另一种则叫做“虎蹲炮”。
鸟铳像弓弩，却比弓弩威力更大，可以洞穿精良的盔甲。
虎蹲炮则像是一种投石器，威力同样比以前的投石器大，在战场上交锋，即便是重骑兵遇到，也可能只落得一个人马俱碎的下场。
地中海南岸的晋王国已经是一个很强大的国家，在过去两年连续灭掉马木留克、哈夫斯两大王国。
在晋国灭亡哈夫斯王国时，他还曾组织一支军队，应哈夫斯国王之邀，前去救援。
最终这支军队在晋军抵达前就失去控制，化作强盗四散，只有一小部分回到了法兰西。
因此，作为法兰西的摄政大公，菲利普二世对晋王国有多强大，是有些了解的。
现在一些领主见识了那两支雇佣军的厉害，很担心将来晋王国会跨过地中海，来侵蚀法兰西的土地，乃至像灭亡哈夫斯王国一样灭了法兰西。
菲利普二世觉得确实有这种可能性。
可他又能怎么办？
目前那两支军队都是以雇佣军的名义参与法兰西内部领主之间的战事，除非他站出来，宣布波旁大公、纳维尔伯爵等主战派为叛国者，展开一场声势浩大的内战，否则不可能出动大军对付那两支雇佣军。
况且，如今北边的英格兰人依旧蠢蠢欲动——他主持与英格兰缔造和约的一个原因，就是英格兰、法兰西各自陷入内乱，自顾不暇，都需要时间处理内部问题。
可如果英格兰发现法兰西的内部问题更大，说不定就会压下内部纷乱，趁机派兵再次侵入法兰西。
他是主和派不假，但不代表着他想将法兰西的土地都送给英格兰。
放下这封信后，菲利普二世心中暗叹：看来只能派出使团前往晋王国，看能否与晋王商谈，让他调回这两支雇佣军了。
但晋王多半会趁机提出之前那些条件。
一时之间，菲利普二世只觉得国事艰难，搞得他都不想干了···
···
转眼几个月过去。
时间来到文隆二年（西元1396年），正月初三。
大明京师，皇宫。
朱元璋跟他的嫔妃们都被朱标接来京师过年，年后本计划着在初二进行一场观影宴席的，但朱元璋思及过去那些年跟马皇后一起看歌曲视频的时光，心中难受，朱标于是通知刘宽，将观影宴席改在了初三。
这天上午，当刘宽带着一家子来到大善殿时，发现老朱家四代人凡是在京师的，基本都到齐了。
只不过这次龙椅之上没坐人。
朱标让人在大善殿安排了好几张大圆桌，老朱一家子按照大人、孩子、男子、女子各自分开了坐。
瞧见刘宽进入殿内，不待他行礼，朱元璋便招手道：“刘宽，到咱这一桌来。”(本章完)