！三万破五十六万，可还记得？
曹操马鞭脱手，一张脸定格在愕然一瞬。
左右荀攸，曹冲，许褚等谋臣武将，无不是骇然变色。
哪怕是闭目养神的贾诩，眼眸也猛然睁了开来。
下邳失陷了？
这也太快了吧，全然超出了魏国君臣的预料。
徐州举州皆降，臧霸困守孤城，形势窘迫，这他们自然知道。
可他们也同样知道，臧霸所统的士卒，不是寻常的徐州籍士卒，而是泰山兵。
相当于专属臧霸的一支私兵。
手握一支只忠于自己的嫡系私兵，据有下邳这样的州治级别的坚城，以你臧霸的将才，就算形势再窘迫，坚守一两个月应该不在话下吧。
这才几天功夫，就这么破了？
还全军覆没，连臧霸也赔上了性命？
这一刻，哪怕是贾诩也眼神困惑，误以为情报可能有误。
“砰！”
缓过神的曹操，一跃跳下马来，将信使踢翻在地，夺过了手中帛书急报。
陈氏带头作乱，尹礼倒戈兵变夺门，楚军兵不血刃破城而入，臧霸为关兴所杀…
下邳陷落的经过，写的清清楚楚。
字字如刀，扎在了曹操心头。
“陈珪，你个反复无常的老匹夫，孤就知道你们陈氏始终心向那大耳贼，孤早该将你们斩草除根~~”
“还有你，臧霸，枉孤如此信任你，将下邳城交给了你，你竟然如此无能，竟为自己的兄弟出卖~~”
“你们这些徐州人，不是奸险小人，就是无能的废物！”
“孤若收复徐州，必屠尽你们——”
曹操大受刺激之下，将那道帛书撕成了碎片，近乎歇厮底里的咆哮怒骂起来。
左右众人见到曹操这般样子，心存的侥幸烟销云散，便皆知情报属实。
唉声叹气之声，此起彼伏。
“传孤之命，即刻攻城，孤要踏平吕由，夺回下邳！！”
曹操拔剑出鞘，眼眸充血，狂怒的指向眼前吕由城。
众人吃了一惊，荀攸曹冲等彼此对视，眼神皆是焦虑。
先不说你攻不攻得下吕由，就算你攻下了又能怎样？
人家刘备已破下邳，你杀回去又如何？
楚军以逸待劳，坐守坚城，你杀回去只怕非但夺不回下邳，还是自寻死路。
“父亲息怒！”
关键时刻，曹冲只得站了出来。
“下邳失陷已成定局，刘备现下有五万多兵马，若再合吕由城之兵，便有近七万之众。”
“父亲现有兵力，却不过五万余人，且军心士气精锐血勇皆不及楚兵。”
“就算我们能杀回下邳，只怕也绝难收复。”
“且敌众我寡，楚军又以逸待劳，背靠下邳城，倘若稍有差池，我军便有再败之危。”
“这五万兵马若是有失，徐州以西我们将无兵可用，刘备趁势攻取彭城，西入兖豫，则中原危矣！”
“儿臣请父亲以全局为重，万万要冷静才是！”
曹冲顾不得违逆曹操，只得将利害关系陈明。
荀攸见状，也只得硬着头皮进言道：
“魏公，仓舒公子言之有理呀。”
“我军总兵力虽在伪楚之上，然则徐州一役折损了近六到七万兵力，现下在徐州这条战线上，楚军的兵力总数已在我军之上。”
“我大魏据有九州，这六万多兵马损失，虽算不上伤筋动骨，假以时日必能弥补上来，可是这一片刻间却来不及征募新兵。”
“臣以为，徐州攻守之势已逆转，我们现下的战略已不是收复徐州，而是保住现有兵马，将刘备堵在徐州，令他无法杀入中原。”
“故臣以为，我军当即刻放弃攻取吕由，全军退回彭城，先转攻为守，待后方将兵马补充上来，再图收复徐州才是。”
一子一臣，两瓢冷水泼下来，将曹操满腔的怒火泼了个透心凉。
曹操高举的长剑缓缓放下，咬到欲碎的牙关也松了开来，如泄了气的皮球一般，摇摇晃晃向后退去。
“魏公！”
“父亲！”
曹植许褚和荀攸众人，急是围了上来，将曹操扶住。
此刻的曹操已是脸色苍白如纸，仿若遭受了一场重病打击，整个人变的无比虚弱。
明眼人都看得出来，下邳失陷，对曹操的精神打击，实在是太重了。
这一击，将曹操的自信，将他的心气儿，打了个稀巴烂。
“都听你们的，撤吧，全军撤回彭城吧~~”
曹操有气无力的拂了拂手。
曹冲等众人，无不长松了一口气。
五万魏军，就此撤吕由之围，沿泗水北上，退还彭城。
…
下邳城，州府正堂。
一座巨幅徐州沙盘，已摆在了府堂正中。
曹操撤兵北退的消息，昨日已传回了下邳城，令所有人都稍稍松了口气。
这意味着，徐州战事暂时告一段落，除北面琅邪曹真所部还在进攻阳都之外，魏军的攻势基本已停止。
刘备遂有时间，令久战的将士们能于下邳休整几日，同时与众谋士共商下一步收复彭城之战。
“下邳五郡国，自北向南为琅邪，彭城，下邳，东海，及广陵。”
“今下邳东海及广陵三郡，已全境为我军所有，琅邪南部也皆倒戈归降。”
“眼下仅剩一个彭城国，尚大部掌握在曹贼之手。”
从吕由赶回的庞统，以竹节指向了沙盘西北角：
“这彭城国地处徐州西北角，虽只下辖包括彭城在内的五个县，乃五郡国中最小一郡国，然其重要性却仅次于下邳，甚至可以说超越下邳。”
“这彭城乃汴水与泗水交汇之地，一面临水，三面环山，乃徐州为数不多的险要之地。”
“过彭城向北，则是一马平川的中原之地，自彭城南下则是两淮水网之地，其中泗水则是唯一一条通往淮水的河流。”
“故这彭城既为徐州门户，又为水陆要冲，唯有收复此城，方能拱卫下邳，凭借其险要阻挡魏军深入我徐州腹地。”
“同时我军夺取此城，方能实施萧军师沿泗水北入中原，水军直入黄河的战略。”
庞统口若悬河，将彭城的重要性，一一点明。
刘备连连点头，深以为然。
作为曾经的徐州牧，这彭城有多重要，不用庞统说他也再清楚不过。
当年曹操两伐徐州，其中一次，便是自小沛南下，经由彭城杀入徐州腹地。
吕布背刺偷袭下邳，也是自彭城顺泗水南下，直扑下邳。
再往后曹操灭吕布，收取徐州，亦是走的这一条路。
“士元言之有理，这彭城乃徐州之门户，不得彭城则徐州难安，欲取中原孤必得徐州！”
刘备重重点头，目光看向萧和：
“伯温，孤欲尽起北府兵，趁着我军士气正盛，一鼓作气收复彭城，你看如何？”
萧和却目光深远，说道：
“彭城有多重要，我们知道，曹操自然也知道。”
“除非他打算放弃徐州，否则臣料他必会不惜一切代价，死守彭城不退，牢牢将这座徐州门户握在他手中！”
“彭城一战，势必将是一场恶战，我们得做好心理准备才是。”
刘备神色肃然，诸将立时也神情紧肃起来。
萧和却话锋一转，笑道：
“话又说回来，最难的仗咱们在泗水一役已经打过了，彭城这一战再难打，又能难到哪里去呢？”
“诸位放轻松，彭城这一战，咱们要在战略上藐视曹贼，在战术上重视曹贼。”
“如此，彭城可定也！”
刘备脸上肃然化为豪然。
“伯温说的没错，最难的一关已经过了，余下就算不是皆为坦途，又能难走到哪里？”
“传孤之命，三日之后，我们大军尽出，收复彭城，将曹贼彻底赶出徐州！”
…
彭城。
昏暗的府堂内，曹操正脸色阴沉，眉头紧锁，盯着案几上的那道急报。
刘备合兵八万，自下邳而发，沿泗水北上已直扑彭城而来。
八万大军啊！
他手中现有兵力，仅仅不过五万而已。
这是他与刘备交手以来，首次在兵力上被刘备压制。
尽管只是局部上的兵力压制，放眼三条战线上的总兵力，魏国依旧占据上风，可其中意义也非同小可。
“大耳贼贪得无厌，窃取了下邳不满足，还想连彭城也吞下，将孤彻底赶出徐州。”
“徐州有多重要，自不必孤与你们说吧，孤是绝不可能放弃。”
曹操语气斩钉截铁，决厉目光扫向众臣：
“尔等都说说吧，这一仗该怎么打？”
众人交头接耳，纷纷进言。
然所献的方略，要么是从南阳和汝南方向再抽调兵力至彭城，要么就是固守不出，跟刘备鏖兵彭城，熬到刘备粮尽退兵。
“若再从南阳汝南调兵，则那两路战线，我军就要陷入劣势，倘若为敌所败，当如何是好？”
“再说固守，孤手握九州之地，如今却要被刘备逼迫到龟缩不战，孤颜面何在？”
“大魏子民会怎么看孤，天下人又会怎么笑孤？”
“尔等所言，皆非良策也，不用也罢！”
曹操神色愠恼，将众人的献计劈头盖脸的驳斥了回去。
荀攸等沉默下来，一时皆是束手无策。
“文和，孤知你有力挽狂澜之能，彭城得失关乎中原得失，关乎到我大魏国威，你焉能再置身事外！”
“孤命你想出一条破敌之计，不但要为孤守住彭城，还要令孤能收复徐州！”
曹操冷厉的目光射向贾诩，以命令的语气喝道。
众人的目光，齐聚向了贾诩。
贾诩身形微微一凛。
曹操这是被逼急了，不容许他继续摸鱼，非得逼他献计不可。
贾诩眼珠转了几转，干咳几声后，拱手道：
“这计策嘛，臣倒是想到了一计，不过却得调用我大魏全部骑兵。”
曹操精神一振。
贾诩这老毒物，果然有计。
于是一拂手，欣然道：“孤可以将全部骑兵调来彭城，你打算如何以之破了大耳贼？”
贾诩脸上掠起一抹深邃，反问道：
“魏公可还记得，当年楚汉相争，汉高祖率五十六万诸侯联军攻陷彭城后，是如何被项羽率三万楚军所破的吗？”
(本章完)