第十八次甘乔大战以一种极为戏剧化的结局分出了胜负。
公牛领先了全场，他们打的更好，控制力更强，最后乔丹命中了一个几乎锁定胜局的绝杀。
美中不足的是，他给阿甘留了三秒钟，三秒钟，篮球场上足够改变一切。
再一次目睹甘国阳的神奇表现抢走胜利，乔丹叉着腰站在场边，嚼着口香糖无助的抬头望向记分牌。
一秒钟都不剩了，芝加哥公牛输了，其实在甘国阳接到传球的瞬间，乔丹就有感应，可能要被绝杀。
换成其他任何一个球员，六十英尺都只能随便一扔，投进的概率微乎其微，公牛胜利已经到手。
可那是阿甘，乔丹想起了1992年总决赛第五战阿甘的那个绝杀，自己没能阻止他，将冠军拱手让出。
「真是操蛋的比赛，操蛋的阿甘，法克……」
乔丹嘟囔着，用碎碎念的脏话发泄失利的负面情绪。
他看着那个8号，科比-布莱恩特，他像个傻瓜，抱着阿甘又笑又跳。
就好像1979年新秀魔术师詹森抱着绝杀的贾巴尔狂欢庆祝一样。
阿甘的表情和贾巴尔一样，一如既往的淡定，仿佛一切都在他的掌控之中。
乔丹讨厌看到甘国阳这个样子，这家伙总是智珠在握，总是一切都在他的掌控中。
在梦中，乔丹所能梦见的最美妙时刻，就是看到阿甘在总决赛失败后的崩溃。
不是1992年输掉奥运会决赛的那种虽败犹荣，而是一切都崩塌后的破碎感。
他多麽希望能见到阿甘这个样子，而不是像现在，仿佛他对胜利一点都不在乎。
「这个狗杂碎，关键我他妈的一点都不恨他，法克you！」
将负面的情绪发泄完，乔丹抿着嘴唇，他试图给自己一个理性的解释。
如何才能避免输掉这场比赛？
比如他应该压时间，到最后一秒再出手。
是啊，明明是平分，完全可以压到最后一秒的，何必那麽着急呢？
只不过当时节奏起来了，动作那样的顺畅，就没有考虑压时间。
还有，最后阿甘发球给到科比，不应该再去追科比的，而应该一直盯着阿甘。
科比即便有机会，也只能在中场附近出手，大概率投不中。
阿甘不同，这家伙和个投石机一样，力量极大，射程很远。
自己终究是大意了。
乔丹把这些东西想了一遍，长舒一口气，就跟着队友一道离开了球场，回了更衣室。
他们迅速洗完澡，收拾乾净坐上大巴车，离开这个伤心地，玫瑰花园球馆一直不是他们的福地。
波特兰球迷今晚注定要庆祝，开拓者球迷又将度过一个快乐的夜晚。
而公牛队要和过去一样，在输掉一场比赛后，继续追寻胜利。
菲尔-杰克逊在车上问乔丹：「麦可，觉得失望吗？」
望着窗外波特兰夜景的乔丹说：「你说对谁？对我自己和球队吗？」
「对这场比赛，也对自己的和球队。」
「不，不失望，一如既往的精彩，虽然我们是背景板。」
「我们都不想再做背景板了，尤其是阿甘的背景板。」
「当然，这是常规赛，运气站在了他那边，我接受这一点，我必须接受。但我还是会击败他，拿到总冠军，我从未动摇过。」
乔丹说的很坚定，这些年来他一直被甘国阳压制，但他的内心从未动摇过，也从未怀疑过自己。
这点乔丹和很多被甘国阳打败的球星不同，像巴克利丶奥拉朱旺丶德雷克斯勒丶大卫-罗宾逊丶伊塞亚-托马斯等人，都被甘国阳打到过怀疑人生。
乔丹从没有，不论局势多艰难，输的多麽可惜，他都坚信自己有一天会抵达胜利的彼岸。
如果达不到呢？那就达不到好了，他不为彼岸的执念所禁锢，他的内心早有答案。
他的想法直接而简单，打不赢就想办法继续打，打到赢为止。
杰克逊点点头，道：「我也是这麽想的，我们会击败他拿到总冠军。」
失利纵然可惜，但乔丹和甘国阳一样，两人都在失利中让自己强大。
他们会重整旗鼓，朝着目标继续冲锋，直到彻底冲不动，退出战场为止。
另一边，在开拓者的更衣室，快乐洋溢在每一个角落。
甘国阳和每个队友击掌，今晚是一场精彩的胜利。
甘国阳的绝杀固然精彩绝伦，其他球员同样发挥了重要作用。
其中，范埃克塞尔可以说是二号功臣，没有他神准的三分，今晚开拓者早就交代了。
今晚在很多时刻，范埃克塞尔都起到了二当家的作用，8中5的三分球居功至伟。
其他球员像里德尔，科比，PJ-布朗都有着至关重要的发挥，为最后绝杀奠定了基础。
尤其是科比，他最后时刻的一次抢断，一次上篮，扳平比分，改写了场上局势。
还有最后那个精准的传球，他只要犹豫零点几秒，开拓者就必败无疑。
拉里-伯德从科比最后一分钟的表现就能看出，科比绝对是个大心脏球员。
在最后时刻将他放在场上是个正确的决定。
对于科比而言，这场惊心动魄的大战，是他新秀赛季的一个转折之战。
从赛季初受伤无法登场，到初次登场犯错出糗，再到后面的比赛中发挥不稳定。
到了1月4号对阵公牛，科比终于用自己的表现开始在NBA崭露头角。
他抢断丶上篮和最后传球的镜头反覆出现在电视节目中。
人们对他的讨论增多，《体育画报》专门写了一篇小短文，叙述科比新秀赛季到目前为止的成就。
GG商丶书商都很兴奋，对科比的宣传和包装提上了日程。
科比的父母也对他的表现感到满意，这一晚他们在玫瑰花园体验到了心跳的美妙。
可以预见在未来的比赛中，他登场的机会会越来越多。
正是这一战，彻底奠定了科比决心在NBA开拓进取的自信心。
他相信他可以做到很多事，可以进攻，可以防守，可以决定比赛的胜负。
除了科比之外，这一战还影响到了更多人的命运。
比赛结束后没多久，甘国阳接到了胡卫东打来的电话。
电话里两人聊了聊，胡卫东说他决定了，要留在NBA。
他想先把伤养好，然后重新投入到训练和比赛中，先争取在湖人站稳脚跟。
「我也是8号嘛，我感觉，我会打得好的。」
胡卫东的言辞一向很朴实，没有什麽豪言壮语。
简简单单的一句话，却能让人感受到他的坚定。
甘国阳鼓励了老胡，要他一定将伤养好，养伤的同时不能忘了提升自己。
上肢力量要训练，投篮的感觉要保持，比赛录像要多看。
胡卫东都谨记于心，并时不时打电话过来，请教和汇报一下情况。
有一次甘国阳问到，他有没有和张卫平联系，胡卫东说「老张回国了，他不卖啤酒，回去做解说了。」
「真不卖啤酒，真回去做解说了？」
「当然真的，临走吃了顿饭，他说还是喜欢篮球，离不开篮球。他还说，有了喜欢的球星，看球有动力。」
「是麽，那个球星不会是我吧？」
「那我就不知道了，要喜欢你应该早喜欢了。」
人一旦找到并接受自己真诚所爱的东西，一定会全心投入进去。
胡卫东和张卫平都在篮球这里找到了答案。
开拓者的胜利只是一个引子，最终的答案还是在他们心里。
还有一件大事就是麦可-杰克逊了。
1月4号，在夏威夷的演唱会上，杰克逊宣布他将结婚。
这一消息传出，比甘国阳六十英尺绝杀公牛还要震动全美。
立即有部分死忠粉丝选择自杀，舆论上一时间沸沸扬扬。
尤其是大众知晓，杰克逊的结婚对象是个平平无奇的白人护士，更是流言满天飞。
但杰克逊并不在乎，他只是做出了自己的选择，并为自己的选择承担相应的代价。
——
进入1997年，开拓者的赛程变得温和了一些。
整个1月份，他们绝大多数比赛都在主场进行。
其中包括连续五个主场比赛，让开拓者有充足的调整时间。
比赛结束之后，球员们不用立刻登上大巴车去机场，去下一个城市赶场。
他们可以舒舒服服的洗个澡，回家或者去夜店丶酒吧痛快的放松。
只要他们第二天早上七点半能准时抵达训练馆，开始今天的训练工作。
拉里-伯德在主教练的位置上越来越得心应手。
在对阵公牛的比赛中，他和菲尔-杰克逊的较量事实上取得了胜利。
他在下半场关键的三次暂停，三次都起到了奇效，促成了比分翻转。
最后一球已然不在教练的控制范围内，即便不进，伯德也已尽力做到最好。
尤其是第三节他坚持不叫暂停，让里克-卡莱尔和迪克-哈特意识到，他们和拉里-伯德之间的差距在哪里。
伯德有着非凡的定力，和对比赛局势的精准直觉，他预感到他们会打到关键时刻，那时暂停会异常宝贵。
他顶住了来自助理教练和赛场局势的压力，相信他的球员能够处理好局面，并把暂停留到了最重要的时刻。
对暂停的使用和把控，很多专业的教练都做不好，也有很多胜利因为暂停的错误使用而葬送。
尤其在压力巨大的季后赛，过早过快的使用暂停，和暂停不及时，都会带来灾难性后果。
到底什麽时候叫暂停，怎麽叫暂停，体现了一个教练对比赛的理解，和应对压力的能力。
所以，经此一战，卡莱尔和哈特都对伯德更加钦佩，他们作为助理教练也更加卖力。
当然，肯定有人不服，比如甘国阳。
为了第三节不叫暂停这件事，他和伯德吵了三天。
「我打赌，你是看比赛看忘记了，忘记你是个教练而不是观众。」
「放屁，我是故意不叫暂停的，我意识到了当时的局面，我的暂停在最后时刻起到了作用。」
「哦算了吧拉里，你说的都是狗屎，我才不信。你不暂停我也能把球打进，最后一球就是证据！没有暂停，60英尺的绝杀！」
「你才是狗屎，最后一球就是运气，你进了以后人都懵了，蒙的。你用掉了这辈子最大的运气，就为了一场常规赛！你应该多为季后赛考虑考虑。」
两人在训练中进行了无休止的垃圾话对碰。
别人会越喷越上头，情绪越激动，两人却是越喷越精神。
伯德甚至在训练中再度脱掉POLO，穿着背心上场和球员们一起训练。
当然，甘国阳一如既往被摁在了场边，伯德还把哨子挂在了他的脖子上。
「你做裁判，好好执法小子。」
甘国阳不得不做充当裁判，来监督和观察球员们训练。
总体而言，甘国阳还是很公正的，除了动不动吹伯德走步之外。
「法克鱿桑尼！我他妈的都没运球，你吹我走步？」
在被吹了三个走步后，伯德终于忍不住爆发。
对于他这种基本功非常扎实，又不喜欢运球突破的传统前锋而言，走步是他生涯很少出现的违例。
「就是因为你没运球，我才吹的你走步，你脑子秀逗了拉里。」
虽然甘国阳百般引诱，但拉里-伯德终究没有上当，让甘国阳和自己单挑。
他知道这是阿甘的陷阱，伯德不会上当的，他不想再输钱了。
开拓者的训练在这种良好的氛围中展开，他们在赛场上也是连战连捷。
在之后的四场主场比赛中，他们全都获得了胜利。
其中包括一场对阵西雅图超音速的硬碰硬。
科比获得了更多的上场时间，虽然他的数据依旧不突出，但他在球场上的存在感越来越强。
只要登场，他活力四射的防守能立刻给开拓者的外线带来改观，这是里德尔丶范埃克塞尔都缺乏的。
进攻端，科比很自信，很坚决，而且很具有想像力。
他的想像力体现在对战术的独特理解上。
里克-卡莱尔一直在打造流动性的进攻，套路在开拓者的进攻中并不明显。
科比经常能抓住一些稍纵即逝的机会，用他的速度和变向运球切入三秒区，扰乱对手的防守布置。
这样的切入时常让人觉得眼前一亮，因为1996-1997赛季，NBA进攻方可以说陷入了一个低潮。
联盟的场均得分跌到了96分，比赛对抗虽然非常激烈，关键时刻的肉搏战也很好看，但进球变得很艰难。
尤其是阵地战，很难有连续丶顺畅的进攻，经常是两边互相便秘，然后靠着反击和手感互刷一波分，之后接着便秘，靠罚球蹭分。
这时候，如果有一个球员能突然撕开对方的防守，连续过人杀入篮下来一个漂亮的拉杆甚至扣篮，在一场八十多分九十多分的比赛里，绝对会给球迷留下深刻印象。
因为这样的球不仅漂亮，而且在分数少的比赛里，会很珍贵，起到重要作用。
如果一场比赛两队对轰110丶120多分，这样的球反而会让人觉得「这麽打太费劲了，不值得。」
科比正在显露他这方面的才能，他时常有这样令人眼前一亮的表现。
虽然受制于经验和视野，这种漂亮的过人突破，有时候无法转化为得分。
但球迷们已经开始愿意看科比打球了，有球迷在为科比的比赛买单。
这让科比很开心，他觉得自己走在正轨上。
他出现在电视上的频率在增加，每个比赛日，他都能贡献一两个漂亮精彩的上篮或者扣篮。
这是科比给自己定下的一个小目标，每场都要有一个能上电视剪辑的好球，他希望成为这一届新秀里最好的那一个。
就在科比越来越出色时，1月14号，距离开拓者绝杀公牛过去10天，科比的断球和上篮正渐渐被球迷遗忘。
一个来自费城的3号小个子，在对阵芝加哥公牛时，用一个漂亮的corssover过掉乔丹，中距离跳投出手命中。
这一镜头在电视上被反覆播放，成为了人们津津乐道的画面。
在这场比赛中他砍下了37分，虽然输掉了比赛，但他的得分能力令人震撼。
新秀赛季首场比赛里，他就拿下了30分，命中率是惊人的67%。
而他的身高只有6英尺，同时很多人说，他根本不到6英尺，只有5尺11寸。
他叫阿伦-艾佛森，1996年选秀大会的状元秀，有他在，今年的最佳新秀已经没有了悬念。
而开拓者客场之旅的第一站正是费城，那是科比-布莱恩特长大的地方，但那里的英雄注定不是科比。
科比本希望费城76人在选秀大会上挑中自己，但76人显然不会用一号签去选择一个高中生后卫。
他们拿下了那个小个子，一整个夏天，科比都在听着他的名字，直到现在，他的名声越来越响亮。
如果说科比算是崭露头角，那阿伦-艾佛森在联盟已经是一号人物了，大人物。
开拓者一号起飞飞向东海岸时，科比坐在座位上，不停的看和阿伦-艾佛森有关的资料。
他脑海中不断闪现着艾佛森过掉乔丹中距离命中的画面，他问自己：「我能做到吗？」
答案似乎是肯定的。
他又问自己：「我能防住吗？」
答案好像是否定的。
但真正的答案是什麽，他要自己去费城找寻。
(本章完)