沉默……
是再别的康桥。
笼罩着整座洞窟，亦压迫着在场所有人的心灵。
最终，还是伊姆瑞克站了出来。
他走上前，盯着莉安德拉，目光深沉、疲惫而阴沉。他不是在发问，更像是在祈求。
“就没一个好消息吗？”
他的话语低缓，带着一丝若有若无的哀求，仿佛在期待命运会突然回心转意，在这无边的深渊边缘投下一点光。
这一次，莉安德拉没有再以乐子人之姿玩弄言辞，也没有再用隐喻和戏谑去掩盖真相。她只是直截了当地摇了摇头，幅度不大，却足以斩断一切幻想。她的脸上没有讥笑，也没有得意，有的只是遗憾，还有一丝隐藏不住的歉意。
伊姆瑞克闭上眼，深深吸了一口气。他的胸膛微微起伏，像是在将一整片破碎的世界强行压入肺腑。
“把你所知道的消息都说出来吧。”他的语气重新变得镇定，却仍难掩其中的伤感与无力，“这对我们……很有帮助，谢谢。”
话音刚落，站在一旁的拉梅兰转头看向了他。二人的目光在半空中交汇，沉默无声。
伊姆瑞克轻轻摇了摇头，脸上浮现出一抹苦笑，那是属于孤独的苦笑，是承担者在风暴中心才有的疲惫。
“我还能承受得住。”他说。
“死得明白？”莉安德拉忽然开了一个一点也不好笑的玩笑，声音淡然，像是一块冷硬的铁块丢进冰湖中。
没有回应她的黑色幽默，因为他们知道，她不是在挑衅，而是在自嘲，亦或是对自己命运的嘲讽。
“抱歉，我不知道他们的部署，下一步计划。仪式结束后，他们召开了一场会议，但我……不在邀请之列。”莉安德拉的语气逐渐变得低落，她站直了身体，却仿佛一下子苍老了许多，“我的存在，更像是见证，然后来到这里，将我所知道的，所看到的……告诉你们。”
她顿了一下，抬起头，眼神清彻而疲惫。
“我就像一个牵线木偶。”
她不是在控诉，也不是在寻求怜悯，她只是陈述。一个身不由己的旁观者，被选中者，一个注定要在两种命运之间传递火种的幽灵。
“说实话，我不想来的。”她继续说道，声音中掺杂着复杂的情绪，“卡勒多王国……没有什么值得我眷恋的了。我的家族，除了我，都不在了。地位……土地……对我而言，早已失去了意义。”
她眼神飘向远方，仿佛穿透洞窟石壁，看向了遥远的群星与森林。
“如果可以……我想回到艾索洛伦，迎接我最后的时刻。”
她语气平和，仿佛早已接受了命运的结局。
“那你……”凯利斯本能地想问，却又不知道该如何组织语言。
“达克乌斯。”莉安德拉轻轻打断他，“达克乌斯·赫尔班。”
她抬起没有握杖的那只手，微微摊开，仿佛仍能感受到那晚宴中对方递来酒杯时的温度。
“会议结束后，他们举行了一场晚宴。在宴会上，他找到了我，他让我来这里，于是，我就来了。”
“从你的表情……我能看出，这是一位……”拉梅兰开口了，他的声音中带着迟疑，这句话按理说不该问，太私人，太不礼貌，但他已顾不得太多。
“是的。”莉安德拉点了点头，没有生气，反而露出一丝理解的微笑，“你判断得对。”
“我想……如果没有他，此刻的马雷基斯应该还在思考该如何踏上奥苏安，如何瓦解凤凰门的防御，如何消灭阿苏尔海军，而不是像现在这样。”她眼神迷离，像在看另一个时代的影子。
“他……”她轻轻张口，却又停住了。
她摇了摇头，这一刻，竟连她自己都不知道该如何准确地评价达克乌斯。
“你似乎与他很熟悉？”拉梅兰敏锐地追问，他听懂了她话语中的犹疑，也从那不经意的语调中嗅出了更深的含义。
“谈不上熟悉。”莉安德拉摇头，眉宇微蹙，“我第一次见到他，是在……”
她顿住了，脸上露出一种连自己都无法确认的神情。
“抱歉，我也记不清了。”她轻声叹道，“在艾索洛伦，时间的流动就像这里一样。”
她沉默了片刻，抬头问道。
“对了，我很好奇。回到奥苏安的芬努巴尔，是如何讲述他在艾索洛伦的遭遇的？或者说，他是如何描绘艾索洛伦的一切？”
“与阿瓦隆王国一样的魔法森林……当时不愿离开埃尔辛·阿尔文的阿苏尔，前往那里，并在那里开始新生活，与精魄和谐共处。社会结构与阿瓦隆王国一样，由邻帮、族群与亲族组成，由三人议会、高等议会与参议院统治。”
凯利斯站了出来，用一种近乎机械的方式将芬努巴尔的讲述浓缩成了几句话。
“三人议会。”
莉安德拉轻声重复了一遍这个词语，随即，她笑了。
那不是愉悦的笑，更不是善意的笑，而是一种讽刺的笑。
“有什么问题吗？”拉梅兰皱眉问道，他感觉到了什么，但却又把握不住其中的逻辑。
“没……没什么问题，一点问题都没有。”莉安德拉的笑意更深，但语气却逐渐变得冷峻，“事情确实如此，芬努巴尔没有说错，但他……隐去了关键的部分。”
她顿了顿，目光扫过凯利斯与拉梅兰。
“他有讲述，三人议会中的三人是谁吗？”
“管理领地的贵族？”拉梅兰试探着说。
“领主、女士？”凯利斯跟着补了一句。
“进行轮换？”拉梅兰继续补全这个看似合理的体系。
莉安德拉轻轻点了点头，然后忽然抬起头，目光犀利如刃。
“他利用了你们的傲慢！”
她的声音陡然上扬，像是一记鞭子抽打在所有人脸上。
“你们应该去那里看看的，而不是对那里选择视而不见、听而不闻！如果你们肯放下成见，哪怕只是一丝，或许事情的发展就不会像今天这么糟糕！”
凯利斯的眉头紧紧皱起，他意识到了什么，一种前所未有的羞愧感从胸腔深处涌出。他能听出莉安德拉话语中的控诉，也能从这些句子背后隐约察觉到，自己被耍了，被误导了。
“什么意思？”拉梅兰忍不住问道，尽管他心中已然浮现某个答案。
“参议院，一年四次，每季一次，在春分、夏至、秋分和冬至举行，地点位于时代橡树前方的空地，论涉及邻居的外交事务，或是艾索洛伦全境的防御。必要时，可以召开紧急参议院会议。参议员是受人尊敬的战士、女士、守望者和神职人员，他们来自十二领，他们会根据经验提出具体的行动方案，但他们本身不享有政治权利。”
莉安德拉没有加以解释，只是直接、准确地将达克乌斯的原话复述出来。
“参议院由高等议会管理，高等议会由十二领的领主和女士，还有艾索洛伦的先知，以及爱莎、莫拉依格和莉莉丝的祭司们组成。高等议会负责裁定艾索洛伦和周边的事务，接见来自奥苏安的使者，并决定协议的条件。”
莉安德拉不紧不慢，一边说着，一边观察着他们的神情变化。
然后，她话锋一转，扔出了真正的炸弹。
“而高等议会由三人议会管理，当高等议会陷入僵局，需要由三人议会最终拍案作出决定。其中一名成员由领主或女士担任，十二领进行轮换。”
她停了一下，语气突然变得尖锐。
“除了戴斯和阿玛迪·铁树皮领主可以主动放弃外，其他的领主和女士不得放弃！必须履行职责！”
拉梅兰眼睛一缩，意识到了关键。
这是陷阱，是权力的伏线，是话语体系中被巧妙掩藏的核心要害。
他深吸一口气，问出了那个所有人心中都已经浮现的问题。
“另外两个人是谁？”
“另外两个不是『人』！”
莉安德拉的语气中带着一种无法掩饰的压抑与冷峻。
“其中一位是被称为纳尔哈普的史兰魔祭司，那是我见过的最强施法者。按达克乌斯的说法，他是第二代中仅有的五位史兰魔祭司之一。”
她话音未落，拉梅兰与凯利斯几乎同时倒吸了一口凉气，他们彼此对视，双目瞪得滚圆，瞳孔中浮现出不可置信的震惊。
他们当然知道史兰魔祭司意味着什么，那是最古老、最智慧、最接近诸神本质的存在之一，是那片失落大陆在被世人遗忘之前的活化记忆，是与古圣一同书写世界命运的缔造者。
为什么会……
然而，还没等他们将这个震撼彻底消化，莉安德拉的声音再次响起，语气不再冷峻，而是仿佛带上了最后一层重压。
“另一位是杜尔苏。”
说完，她原本以为这句话足以点燃全场。
但……没有。
龙王子和龙法师们的脸上浮现的，只有茫然与空白。仿佛这个名字，于他们而言不过是一段模糊的传说，一笔无关紧要的注释。
那一瞬，莉安德拉感到了一种难以言说的疲惫，一种被孤立于真相之上的无力。她又产生了转身离去的冲动，想要放弃这一切解释，将真相随风带走。
但她还是停下了脚步，叹了口气，然后回头。
“我给你们一些提示。”
她的语气如深秋林中残风，轻微、低哑，却透出森寒。
“在阿瓦隆林地，决定贝尔-夏纳成为第二任凤凰王的那场会议上，有一个存在现身，说了一句话。”
“橡木心？”拉梅兰率先反应过来，眼神一震。
“她的确是伊莱娜，在阿斯塔丽埃勒于阿瓦隆与恶魔作战时，她请求我保护她的孩子。我将那孩子带回了伟大森林。那里，没有其他精灵踏足。为了守护那名孩子，我们与恶魔战斗了整整多年。”
凯利斯缓缓将记录中那段古老而神秘的话语复述了一遍。
莉安德拉点了点头，神情严肃。
“橡木心——正是杜尔苏的称号。”
她直视众人，不容反驳。
“我可以非常明确地告诉你们，精魄，是由古圣塑造的。而史兰魔祭司……也是如此。”
她的目光像锋利的刀锋，划破了所有人心头那层对现实最后的否认与抗拒。
“你们现在……明白了吗？”
全场一片死寂，没人再敢轻视这个三人议会的构成，也没有人再敢对艾索洛伦的政治结构投以嘲讽的目光。
“这与达克乌斯有什么关系？”终于，伊姆瑞克开口了，语气复杂，低沉中带着一丝试图控制的冷静。
“有，而且非常密切。”
莉安德拉点了点头。
“复仇之战时，我以为我死了。可我没有，我被一个杜鲁奇带去了艾索洛伦。”
她停了一下，声音带上一丝沙哑。
“之后，我一直隐居在那里……但我清楚地知道，这千百年来艾索洛伦所发生的一切。”
她缓缓扫视四周，每一个龙法师与龙王子的脸。
“在达克乌斯出现在艾索洛伦之前，那里的统治结构并不是芬努巴尔所描述的样子。过去，艾索洛伦的统治者，是库诺斯的化身——奥莱恩和爱莎的化身——艾瑞尔。”
“那天，正在举行典礼，庆祝奥莱恩的重生。”
“我在场，芬努巴尔也在场，作为奥苏安派遣的使者，但由于历史原因，他们并不受欢迎，只能出现在角落。典礼如常进行，然而，随着达克乌斯的到来，一切都变了。”
她停顿了一下，仿佛那一幕仍盘旋在脑海，不愿散去。
“发狂的奥莱恩，没有交涉，没有试图理解，没有言语，直接发动了攻击。”
“而精魄，那些守护艾索洛伦的古老意志却站在了达克乌斯一方。艾尼尔也追随他，一部分阿斯莱选择了支持，另一部分……则保持中立。蜥蜴人大军随之而至，但他们没有加入到进攻中，而是待命。”
“在随后的冠军对决中，他，亲手击杀了奥莱恩。”
她的语气冷静，仿佛只是陈述一段发生过的事实，而非一个神明化身陨落的终结。
“艾瑞尔，选择了放弃一切。她没有战斗，也没有反抗，而是……将自己瓦解，彻底消散。”
莉安德拉沉默片刻，然后接着说道。
“到了晚上，阿斯莱们为战死者送行。他和芬努巴尔并肩走在夜林之间，交谈着。那场对话，我没有听清全部，但我能感受到……达克乌斯就像是早就认识芬努巴尔多年，而芬努巴尔……显得非常拘谨，甚至有些不安。”
“这显然是芬努巴尔第一次与达克乌斯接触，但绝对不是达克乌斯第一次接触他。”
她轻轻抬起一只手，做了一个打开的动作。
“深夜，贝洛达出现在了阿苏尔的营地。”
“第二天，会议开始了。”
“艾索洛伦，迎来了新时代。”
莉安德拉没有加任何渲染，但『新时代』这个字仿佛重锤，砸在所有人的神经末梢。
龙王子与龙法师们虽自负，但他们不愚钝。他们已能从莉安德拉的讲述中，感知达克乌斯在这一系列剧变中所扮演的角色——一个中枢的、主导的、几乎不容忽视的角色。
“所以……贝洛达。”拉梅兰低声重复了一遍，看了凯利斯一眼，二人几乎同时露出苦笑。
他们明白了。
莉安德拉已经讲得足够清楚：在这场政治重构与命运转折中，贝洛达所扮演的——正是达克乌斯对阿苏尔释放的友善信号。而这个信号的成功，正是让芬努巴尔最终立场动摇的转折点。
而他们两个在那场决定是否让贝洛达返回奥苏安、接受问询的会议上投出了赞成票。
如果……
可惜，这世间，从没有如果。
“是的，就像你们想的那样。”莉安德拉的语气里没有讽刺，只有淡淡的确认，“会议一开始，讲述了精灵的历史，由荷斯的化身——萨里尔，亲自讲述。我猜你们，对那段故事不感兴趣？”
她轻轻叹了口气。
“对了，在会议正式开始前，莫拉依格亲自现身。”
“她与达克乌斯之间的互动，亲切得……让我产生了一种错觉：他是莫拉依格的儿子？”
“除此之外，爱莎的侍女也出现了，她交给达克乌斯一个盒子。”
莉安德拉伸出三根手指，在空中比划了一下。
“盒子里是……珍贵的爱莎之泪，三颗！”
她看着众人眼神逐渐变化，没有给他们喘息机会，继续说道。
“你们以为到了这里就结束了吗？没有。”
“洛依克也来了。”
她语调骤然拔高。
“带着他的子嗣——莉亚瑞尔。”
“萨里尔、戴斯、莉亚瑞尔和赛芮妮，四位神明化身或眷属，参与了那场会议。”
“然后，艾索洛伦……就变成了芬努巴尔告诉你们的那样。”
她停顿，环顾四周。所有的目光都集中在她身上，但没有一个人敢开口。
沉默如海啸来临前的海底静谧，压得人透不过气。
而他们每个人，都从莉安德拉的讲述中，真实地感知到了达克乌斯的可怕。
那不是战场上的凶狠，不是血战中的残酷，而是一种从根源上改变结构、改变逻辑、改变神祇与凡人之间关系的……彻底重构者。
那是一场不战而屈人之兵的征服。
一场不流血，却比战火更彻底的胜利！
“能具体讲讲达克乌斯吗？”拉梅兰的声音不大，却像一把微颤的剑尖刺破沉默。他看了一眼犹如雕塑般沉默伫立的伊姆瑞克，又把目光投向莉安德拉。
他问出了所有人心中最想问却不敢问的问题。
马雷基斯——那个桀骜的黑暗君王从未有过今日这般压迫而令人绝望的威势。
在以往的认知里，若是马雷基斯崛起，一定会大张旗鼓地宣称自己是艾纳瑞昂的血脉，是正统的继承者，是那本该成为的第二任凤凰王。
他一定会否认从贝尔-夏纳之后的全部阿苏尔王系，称之为伪王、篡位者。
可现在，他却自称『第十一任』，将压力给到了阿苏尔。
他不是这样谦和的人。
这不是他的风格，也不像他能想出来的策略。
而芬努巴尔……那个温和、谨慎、理智至上、对传统极为看重的凤凰王有力竞争者，又怎可能做出那些翻天覆地之举？又怎可能毅然放弃王位，接纳杜鲁奇之主？
这背后，一定有推手。
一个黑影般的推手。
一个让命运齿轮飞速转动的人。
现在，他出现了，浮出了水面。
“莫拉依格之子、玛瑟兰的化身、艾德雷泽的神选、洛依克的神选。”莉安德拉缓缓开口，语气平静，却每说一个身份，便像敲响一声丧钟，“在杜鲁奇政治中，他是『巫王之手』，是首席执政官。实际上，确实是那样，杜鲁奇社会的一切事务，都由他操控、主导、调度，他是一切的核心。”
她轻轻吸了口气，声音变得低沉。
“据我所知，在他从埃尔辛·阿尔文返回纳迦罗斯后不久，亲手杀死了巫后莫拉丝，连同凯恩教派的象征，凯恩新娘赫莉本，一同除掉。”
她顿了顿，目光扫过众人。
“凯恩教派，已成为历史。”
如果是平时，当听到『莫拉丝已死』、『凯恩教派覆灭』这样的消息，哪怕最冷漠的龙王子与龙法师，也会掀起一阵惊呼与讨论。
但现在，没人说话。
没有一个人出声。
他们不再震惊于表面的事实，而是被一个更深层的恐惧压住了所有言语——原来，我们真正面对的敌人，从来不是马雷基斯，而是那个将整个棋盘改写的人。
那个隐藏在暗处、撼动政治、重塑秩序的达克乌斯，比所有站在明面上的敌人都更加可怕。
“那又如何？！”
一道怒声骤然打破沉默。
卡利多尔站了出来，脸上写满了愤怒与不甘。
“他也会死！”
声音落地，空荡的洞窟却没有回应他。
没人附和。
那些原本会点头、会握拳、会振臂高呼的战友，此刻都沉默了。不是因为胆怯，而是因为，他们已经不再确定自己面对的是一个凡人，还是一场神明意志所化的风暴。
他们听过库诺斯化身奥莱恩在奥苏安肆虐的故事，或经历过。艾里昂王国一度被撕裂，最后还是奥莱恩满意了自己撤离。
那样的存在，被达克乌斯亲手击败。
而现在，他们中的任何一人，又有什么资格说出“他也会死”这样轻率而苍白的言辞？
靠巨龙吗？
莉安德拉没有回应卡利多尔，她只是露出一个轻蔑的笑容，极其克制，又极其讽刺。她的耐心，早已被现实与绝望耗尽，她不想再废话，不想再用事实去教育那些仍抱着侥幸的人。
她向前踏出一步，站在伊姆瑞克面前，抬头直视着这位曾被寄予厚望的摄政王。
“现在，请你告诉我，摄政王！”她的声音中带着火焰般的灼热，“卡勒多王国该怎么做？！”
“你命令他们集结，唤醒巨龙，准备战争。”
“那你告诉我，现在还有哪一座山？哪一座城？会为卡勒多王国而战？！”
“还有多少个王国，愿意跟我们一起死？！！”
她的质问如重锤击鼓，节奏分明，语调渐高，在每一句的末尾都隐隐带着颤音，仿佛压抑太久的怒火终于喷薄而出。
没有人回答她。
伊姆瑞克也没有。
他站在原地，像一座雕像。
他知道，莉安德拉说得没错。
她说得没错。
他更知道，这一刻，龙王子们不再是团结的意志，不再是高贵、统一、坚定的意志象征，而是裂开的玻璃，在烈火烘烤下即将碎裂成片的荣光残骸。
他们每一个人，都带着自己的血脉、自己的荣耀、自己的恐惧，站在这片即将燃烧的焦土上。
有人，仍会战斗到底，哪怕烧成灰烬，也要嘶吼最后一声。
有人，开始怀疑是否应该转身而去，或者选择另一位主君。
而更多的人，只是茫然地伫立着，不知所措，不知该迈出哪一步。
火焰还未点燃。
但分裂，已经开始。
他知道，他接下来的话语，将决定他和他们的未来。