霍恩从圣械廷出发的第一站，并非贞德堡，而是灰炉镇的军械工房。
灰炉镇作为当前整个圣联的军械与金属加工业第一城镇，自然是与过去不同的。
就从当地镇公所向当地各类金属加工工场集资，花费三年修了一条从灰炉镇到贞德堡的马拉列车轨道就可窥一角。
这铁轨与圣械廷的铁轨是一样的宽度，正好能容纳马匹拉着五节木头车厢行进。
这种马拉列车分载货与载人两种，载货的往往是木斗车，盖一层帆布。
载人的车，则是四角立柱，上搭车篷，围一层栏杆，内里放几排长凳。
至于票价，5法伦铜币即可。
相对于霍恩的纸币，这种热泉城铜矿开采后的铜币，反而在民间相当流行。
由于法伦铜币足值，而且使用水力稳定印制，外形精美。
同时圣联并不强制规定法伦为法定铜子，更不强制执行兑换比。
这就导致法伦的市场，居然开始根据实际价值对法伦铜币定价。
往往一枚法伦铜币能抵七八个劣质铜子。
外加恩情市场在其中的推波助澜，导致民间的法伦居然出现了良币驱逐劣币的奇景。
人们纷纷把劣币兑换成法伦良币储存，铜子的小私铸工坊更是天都塌了。
因为他们发现如果让他们来印制，1法伦铜币的总成本居然高于1法伦。
你们圣联失心疯了？
但只有少数人知道，热泉城能低成本搞出高价值法伦的根本源头，居然是贞德堡印刷坊的铅字合金技术进步。
原先贞德堡印刷坊用的是铅锡合金，印出来的字特别糊。
于是当地印刷坊开了一张500金镑的悬赏单，维新派矮人闻着味就过来了。
经过研究，矮人们研制出了一种新合金，但成本太高，要从熔炉高原进口。
用于印刷太过于昂贵，但用于印制法伦铜币则刚刚好，能够印铸出更清晰的字面。
霍恩摩挲着手中的法伦铜币，耳畔全是齿轮与车轮在铁轨上滑动的咔咔声。
随着马车前进，灰炉镇教堂塔楼上的两排圣联旗帜就映入众人眼中。
在圣联旗帜边上，则是数十成百的烟柱缓缓升上天空。
药缸在加热时，往往要喷出大股蒸汽，更别提加热时泥煤与木柴烧出的黑烟了。
在列车一侧，当初恩里科投河自尽的一米深的小河，此时居然都有两米多深了。
至于原因，看看那上游的堤坝，两侧的水潭与嘎吱转动的水车，就都知道了。
煤渣、铁锈水、碾磨的矿石粉末以及漂浮的油污让曾经清澈的河水都变成铁灰色。
越靠近小镇，周边的树林便越稀疏，山坡裸露着，加盖着冒着烟的砖窑与泥煤工场。
霍恩还没靠近，鼻端就都已经填满了呛鼻的煤烟味、灼热的金属味以及浓重的油脂味。
其中还夹杂着一丝酸味，那是用于蚀刻的药剂。
围绕着中心的灰炉镇，曾经的郊区地界上布满了各种金属加工作坊。
最密集最喧嚣的就是铸造坊与锻造坊，列车都没靠近，就能听到叮叮当当的敲击声。
在河边的重型军械锻造坊中，还可以听到一声声轰隆轰隆的巨响，那是在使用水锤。
噪声仅次于锻造坊与铸造坊的，就是研磨坊。
大型的磨轮永不停歇地旋转，耳畔全是刺啦刺啦的刺耳啸叫。
工人们手持甲片或刀剑压在磨轮上，就能看到火花如同瀑布般倾泻。
相对来说，噪声最小的就是制造工坊，其中师傅们在雕刻枪托，大小工人在组装和校验。
如果部件不达标，则要发回重做，那么打造这部件的师傅或者工坊可就倒老霉了。
下了马拉列车，霍恩眼前就是狭窄曲折、自然形成的巷道，铺着鹅卵石，布满车辙和坑洼。
运送金属锭与泥煤的马车，更是在门前的广场挤成一团。
路边常见成堆的泥煤与铁锭铜锭还有木材，更有大量等待加工运输的半成品，例如未开刃的刀条以及甲片。
主导灰炉镇的，依旧是红胡子布罗克。
他带着一大批当地僧侣以及工坊主管，早早地站在小镇门口迎接。
这个老矮人经历八年，居然和八年前相比没有任何变化。
霍恩都长高了些呢。
“好久不见啊，布罗克大师。”
布罗克看着霍恩，挤出一个勉强的笑容：“您安好啊。”
这对于他木讷的情商来说，已然是相当谄媚的表情了。
“灰炉镇真是日新月异啊……”望着这略显糟糕的环境，霍恩打趣道。
布罗克显然是没有听懂，只是转身道：“跟我来吧，您要的东西就在里面。”
跟在布罗克身后，霍恩便迈步朝里走去，两侧的商铺跟着映入眼帘。
只有三种店铺，工具铺、酒馆与杂货铺，穿着铁匠与劳工装扮的男人在街头走着。
他们的衣服上往往沾满油污与灰尘，手上大多有烫伤与疤痕。
马车夫赶着装满原料或成品武器的货车在街道上艰难穿行，车轴吱呀作响。
更有帮工肩扛手挑，将原料运往自家作坊。
至于那些少有的，衣着相对体面的人，则是来自各个战团的军需官或者是商人。
他们会被引到教堂内，与工坊主们洽谈大宗订单。
就像霍恩现在这样。
布罗克拿起一件胸甲，介绍起来。
“这是军械工坊最新研制的秘银钢甲，防护能力大约等同于22磅的甲胄类似，但重量减轻到了12磅。”
在一个木头支架上，布罗克取下了一件胸甲，送到霍恩的手中。
这胸甲使用秘银合金打造，分前后两个部分，也就是前胸甲与背甲。
这件胸甲重量在12磅左右，比地球历史上的胸甲都要轻。
这件胸甲设计相当不错，用的是圣械廷出产的上好钢材。
前胸甲更厚，有着明显的中央隆起脊线，从胸骨中线向上延伸，起到加强结构强度和偏斜攻击的作用。
背甲略薄，用诺斯郡出产的皮革肩带与前胸甲相连。
所有边缘都有内卷处理，使其更加坚固光滑，铆钉则鼓动着内部的皮革衬垫。
“我们试验过，可以有效防御当时绝大部分的冷兵器攻击，并且在50米到100米的距离上，有效防御弩箭与低阶骑士弓箭。
但如果近距离面对高阶骑士攻击或者面对咱们自己的发条铳，防御效果就会显著下降。
尤其在背甲以及边缘轻薄处，特别是非垂直角度。”
“这个水平够用了，高阶骑士没多少个的。”霍恩欣喜地掂量着这胸甲。
尽管目前他已然在向着线列战术前进，可盔甲还是少不了的。
目前对于骑士的决死冲锋，盔甲可以有效降低死亡率。
而且对于普及了呼吸法的士兵们来说，穿一件12磅就跟穿了一件厚实衣服一样，他们承受的住。
“然后这是我们根据海茉汀送来的设计图，研发的坎尼狄1453型号，总重量降低到了10磅。”
拿起一杆新式坎尼狄1453，霍恩欣喜地抚摸着。
它的长度在1米4左右，比先前的长铳要短不少，因为内里采用了秘银击发杆。
至于口径，则普遍在18到20毫米，对凡人没必要这么高，但毕竟敌人主力是超凡骑士。
在发条盒方面，它换装了更坚硬的合金止逆棘爪，上弦后能够坚持更久。
最大的不同是，其侧面有一个锁板闸盖。
掀起闸盖，就能将铅子填入，放下闸盖，就是天然的泄压孔。
“这样就可以跪着，甚至是趴着射击了。”霍恩爱不释手地抚摸着，两眼泛出诡异的光芒。
虽然结构还是类似于燧发枪，但由于发条结构的不同，仅有四年就弄出了后装枪。
“我们试验过，每分钟可以发射10发左右，熟练了估计能发射12发。”
目前霍恩军队中的坎尼狄铳械，基本每分钟4发就是极限。
对于火力密度来说，这是剧增，对于传统密集阵列能够造成毁灭性打击。
如果能攻克刺刀量产技术，那么线列战术就能正式登上历史舞台了。
但单论胸甲与后装坎尼狄，外加不需要携带太多的武器辎重，整体负重降低了30磅都有余
对于行军速度的加成，每日可以正常行进40里到50里左右，基本达到了拿破仑时期的步兵行军速度。
如果是强行军的话，日行80里都不算太难。
当然这个前提是参谋僧侣们提前规划好行军路线，不然空有脚力，也会互相挤压甚至堵车撞车。
想想当初古拉格时期行军，一天行进不到20里，当时不觉有异，现在霍恩想想都觉得脸红。
“大概列装要多久？”霍恩忍不住兴奋地问道。
“所有战团吗？嘶，这可讲不准啊，三四年可能都得……”
“三个月，你能列装半个战团吗？”
“这倒是可以，不过……”
“那就行了。”霍恩拍拍布罗克的肩，“搞快点，我有急用。”