晨霜岭。
盛夏时节，剑冬堡前的花海盛放着紫蓟丶矢车菊与野玫瑰，奼紫嫣红，引得小妖精蓝莓都飞出森林，躺在花丛深处流连忘返。
「这天气真暖和呀，就适合一边闻着花香一边打瞌睡……」
小妖精慵懒地趴在一朵向日葵的花盘中央，背后半透明的翅膀洒落淡金色的鳞粉，翘起的双脚在背后晃动着，馀光瞥向一旁的雪鴞，无奈地叹了口气。
「我说你呀，魔法修行是要劳逸结合的，像你这样天天熬夜怎麽行？」
雪鴞佩戴着单边眼镜，浮空术托起一本从蓝龙二长老处得来的奥术典籍，正低头全神贯注地钻研着。
听见蓝莓的话语，雪鴞的眼底闪过一丝精光，若有所思。
劳逸结合？
蓝莓老师的意思……大概是说，运动与静止的相对性？
即是说，让时间静止的关键，其实是让自己的时间加速流动，在别人眼中呈现出静止的状态？
雪鴞猛地一个激灵，双目里陡然射出兴奋的光芒，振动双翼，仰天发出鸣叫：
「咕！」
我知道了！原来是这麽一回事！
蓝莓一脸无语，托腮注视着仿佛触发「尤里卡时刻」的雪鴞，心情复杂。
它到底又明白个什麽了？
「事已至此……」蓝莓模仿着叶芝深沉的口吻，一脸正经地道，「还是先睡觉吧！」
小妖精趴在向日花盘里呼呼大睡，撒欢的三只雪地犬在花海里驰骋而过。
「咕？」
怎麽能让它们打扰蓝莓老师的休眠呢？
雪鴞的眼底闪过一道蓝光。
在它的视野当中，世间的一切都静止下来。
与此同时，三只雪地犬一脸懵逼，彼此对视着。明明还有感知，身体却无法行动，只能眼睁睁看着雪鴞用浮空术将它们托起，运到了花园之外。
砰！
三只雪地犬对视，茫然地环顾四周，摇晃了下脑袋，又自顾自撒欢去了。
树梢之上，一只黄金眼瞳的黑猫优雅而美丽，摇晃着尾巴，见到雪鴞刚才施展的魔法，眼底闪过一道异色，尔后从树上轻盈一跃，很快消失踪迹。
剑冬堡，书房。
叶芝神色惊讶，看向回来报信的玛门，道：
「你是说，雪鴞已经将【时间静止】给掌握了？」
「只是雏形而已，并没有抵达八环法术的范畴，但已经能够证明它在法术领域有着举世无双的天赋。」玛门赞叹地道，「假以时日，等它成就八环……没准能够接任位置，成为新一任的魔法之神！」
对于雪鴞那逆天的魔法天赋，叶芝已经司空见惯。
只是叶芝不理解，就连以奥术领域见长的蓝龙二长老，都没能帮助雪鴞获得灵感，好端端的，雪鴞又是怎样攻克这一难题的？
「我方才见到，那只唤作『蓝莓』的小妖精，与你的魔宠待在一起……雪鴞似乎将它当做老师？」玛门有些新奇地问。
一只即将成为史诗生物的魔兽，拿一位仅有一环水准的小妖精当做恩师，没理由不感到奇怪。
叶芝却有些释然。
到头来，果然还是蓝莓给了雪鴞启发！
非要解释的话……那就是羁绊，这就是属于师徒二人的组合技！
噔噔噔——
书房外，传来一阵急促的脚步声，似乎事态很是紧急。
叶芝瞥了眼书桌上的黑猫。
玛门顿时会意，摇身变作一道金光，落入叶芝的指环当中。
咚咚！
敲门声响起，尔后响起弗卡斯沙哑的声音。
「少爷。」
「进来。」叶芝颔首道，「直接说吧，弗卡斯。」
弗卡斯推门而入，行了一礼，切入正题道：
「少爷，罗兰王国那边出了灾祸。」
「史无前例的大蝗灾席卷整个罗兰境内……」弗卡斯道，「我们与罗兰方面的贸易也遭受极大亏损。」
蝗灾？
叶芝微微皱眉。
《启示录》第九章提到亚巴顿率领的蝗虫大军：「无底坑住着的天使亚巴顿，在最后审判来临的时候，为了使有兽印的人类更加痛苦所预备的蝗虫大军。」
罗兰王国靠近无底地坑，眼下蝗灾来袭，极有可能是无底地坑那边出了问题。
叶芝先让弗卡斯退下，留在书房里思考着眼下的对策。
「目前，我和格蕾都是圣域级，即使对战瘟疫之主也有胜算。」
叶芝暗忖道：「无底地坑里，大概率还有黛西留下的后手，眼下正是前往无底地坑，清算新旧帐的良机！」
月光教派之行，瘟疫骑士降临，尔后又被祂给逃脱。
但是今时不同往日，叶芝眼下不仅是七环圣域，更拥有「屠龙之剑」巴尔蒙克丶「黄金之剑」咎瓦尤斯等载入史册的史诗武器，能引动剑之法则。
此外，藉由尼伯龙根指环所发挥的魔神之力，在七环级别的战斗中同样是杀手鐧。
修长的手指在书桌上轻点着，叶芝目光闪烁，喃喃自语：
「出发之前，得再联系一番希露德，看看她那边的情况……」
「倘若希露德能够像格蕾一样晋升圣域，三人结伴前往，将会更添一份胜算。」
好巧不巧，在弗卡斯报信之后的不久，叶芝收到了来自一位熟人的短讯术。
这则短讯术跨越千里之远，是从罗兰王室发来，发信者是龙鹰骑士的骑士长维奥莱特。
她自称代表着罗兰王陛下的旨意，请求叶芝与陛下同行，前往无底地坑调查蝗灾的起因，事成之后，罗兰王室愿意将「光明石板」双手奉上。
光明石板，据传记录着光明之神的谶言，共有三块。
其中一块，在南大陆荷鲁斯王室的手中，由阿努比斯神选奈芙蒂斯所掌管。
叶芝没想到这第二块石板，竟然就藏在罗兰王室当中。
很快，叶芝想明白其中缘由——荷鲁斯王室自古以来信奉太阳，烈阳之神又曾经是光明之神的从属神，在光明之神陨落之后，继承了一部分的光明权柄。
光明石板由烈阳之神所掌管，本就合乎情理。
尔后，这些石板流落到了烈阳之神的传承者当中……其中就包括了荷鲁斯王室，以及自称「太阳王」的路易斯。
光明之神的传承，是叶芝晋升八环真神的领域的关键，没理由不亲自去取。
叶芝当即回复，表示自己不日后就会抵达罗兰，会与罗兰王一同解决这起蝗灾。
不过，叶芝心里还是有些疑惑，请教起身为地狱魔神的玛门。
「玛门，亚巴顿到底是天使还是恶魔？」
启示录中将它描述成掌管无底坑的使者，可祂执掌的权柄又如此恶毒，与噩梦丶蝗灾丶黑暗丶疫病相关，会给人类带来生不如死的痛苦。
事实上，关于亚巴顿的形象依然是众说纷纭，一批教士认为祂是撒旦，另一批人则认为祂为封锁地狱做出不可磨灭的贡献。
就叶芝目前的情报来看，不论是天界还是地狱，都恨不得把亚巴顿大卸八块，好像两边都不待见祂似的。
玛门冷笑一声：「只是个被九界抛弃的无用棋子罢了。」
「从前，亚巴顿的确是天使，但因为靠近深渊太久，祂自己也变成深渊的一部分。」玛门缓缓道，「而现在，祂已经丧失了从前的信仰，成为固步自封的象徵。」
「天界已经不需要祂再看守地狱大门了，地狱也要将祂斩杀才能开启通往物质位面的通道，在这场战争当中，亚巴顿注定沦为祭品。」
玛门顿了片刻，道：「天界也不会拯救祂……只会消耗光它的最后一丝价值，比如，利用蝗灾仪式，解开黑马骑士的封印，让这位启示录中象徵【饥荒】的骑士降临。」
叶芝愣了片刻：「执掌蝗灾的亚巴顿……是【饥荒】骑士的祭品？」
「只是猜测而已。」玛门幽幽道，「天启骑士的降临，总归是需要代价的，就好像你之前遭遇过的瘟疫骑士……只有先利用瘟疫杀死足够多的人类，才能满足引动祂力量的代价。」
「简直没把人类当人来看待。」叶芝道。
「教义里，异教徒本就是要下地狱的。」玛门笑了笑，「你们是被打上『兽印』的人类，什麽是兽印呢？譬如狼丶鹰丶龙，这些不被天界所认可的存在……」
「简而言之，除掉天启骑士，就能够削弱天启之日的影响力，让更多的人类在末日当中幸存。」玛门的黄金瞳泛起深邃的光亮，「成为救世主……这不就是你所希望的吗，叶芝？」
「我没有这麽远大的理想，只是想和心爱的人，在末日当中幸存下去，为此，我甘愿与永恒的伟大造物开战。」
叶芝道：「可是，我不理解。」
「不理解什麽？」
「你明明是魔神，为什麽要站在我这一边？」叶芝问道。
玛门笑道：「因为人类是最贪婪的物种，在我眼中是最可爱的存在，我当然要帮助人类！」
身为贪婪之神，人类能够为玛门提供大量的信仰之力，祂自然愿意为人类而战。
「那其他的魔神呢？」叶芝道，「一旦地狱之门开启，又怎样保证其他魔神与祂们的眷属不会肆意杀戮？」
玛门收敛笑意，严肃地道：「叶芝，地狱并不是你想像的那般，无序而暴力的世界……相反，地狱和人类社会一样等级森严，有严苛的法律，有义人也有恶人，甚至有着相应的执法官。」
叶芝微微一愣，不免联想起东方神话里，阴曹地府里的判官角色。
「在执法与监督之下，入侵人类世界并不能给地狱带来足够多的好处，相反，人类文明一旦因为天启之日而毁灭，对于地狱也是沉重的打击——地狱本就是人类灵魂的归处之一。」
玛门道：「我们知道人类灵魂中的恶念，这份恶念铸就了地狱，但人类不应该因为这份恶念而被毁灭……我们与人类一损俱损，你能理解？」
「这是你的一面之词。」叶芝道。
玛门笑道：「至少在末日之前，我们是盟友，末日之后的新世界会变得如何……那就要看你能创造出怎样的世界了，叶芝。」
叶芝思忖片刻，道：「等这趟行动之后，我要与地狱之主亲自见面，签订一份契约。」
「《人界与地狱互不侵犯》契约？」玛门眨了眨眼。
「虽然也可能成为一纸空书，但是聊胜于无。」叶芝平静地道，「你说得对，至少目前，我们是盟友。」
玛门的黄金瞳眸潋滟微光，摇身一变，恢复成人身。
这是一位肌肤雪白，慵懒优雅的黑发美人，浑身上下佩戴着华美的黄金饰品，光彩照人，气质高贵之馀又间杂一丝妖媚。
她交迭双腿，坐在叶芝的书桌之上，琥珀般的眼眸凝望着叶芝，吐气如兰，轻笑道：
「我是个很遵守契约的人，叶芝，我既然是你的使魔，就不会背叛你，所以，你大可以放心……」
出现在眼前的身影，正是贪婪之神玛门的真身，容颜绝美，超脱凡俗。
叶芝道：「我现在只有一个命令。」
「说来听听？」玛门挑起下颔，浅笑吟吟。
叶芝道：「你给我变回去！」
玛门：「……」
一阵白光闪烁，一只黑猫慵懒的趴在叶芝书桌，打了个哈欠，懒洋洋地道：
「所以，我们下一站是哪里？时间不等人，赶快动身吧！」
「我要先去一趟北境，和希露德碰面。」
叶芝暗自思索。
按照原作剧情里的走向，希露德晋升圣域，应该也就是在这段时日……
北境。
冰岛。
寒风凛冽，天幕低垂，灰蓝色的冰雾席卷每一寸视野可见之地。
及腰深的积雪里，涉过一头巨狼，狼背上载着布伦希尔德与希露德，慢慢靠近一座被冰层覆盖的湖泊。
「为什麽要带我来这里？」希露德呵出一口白雾。
「为了让你晋升。」布伦希尔德转头道，「你知不知道，猎魔人学派里，有名叫狼学派的存在？」
「当然。」希露德点头，自己还曾在狼学派学院修行过一段时日。
「狼学派，以魔狼芬里厄为图腾，那头与黑龙王尼德霍格同级别的存在，至今还有一息尚存。」布伦希尔德道。
希露德惊道：「你说什麽？芬里厄还没有死？」
「强大如神明的传说魔兽，并不是那麽容易消亡的。」
布伦希尔德看向灰蒙蒙的天空：「曾在创世之初大战的巨兽，环绕中庭的巨蛇，坠入死尸之壑的黑龙……这些古老的存在，从来都没有消逝。」
砰——
布伦希尔德用战靴轻轻踏动冰层。
「而那头吞噬神祇的魔狼……祂就被冰封在这座岛屿的冰湖之下。」
希露德说不出话来，一股源自历史与神话的压迫感扑面而来。
「你来看。」
布伦希尔德俯身，轻轻拨开冰层上的积雪，眼神微动。
「站在这个位置，正好能够看见它的眼睛……」
希露德的心忐忑不定，缓步靠近，循着布伦希尔德指示的位置低头，忍不住嘶了口冷气。
冰湖之下，冰封着一头庞大到难以想像的巨兽，光是它的眼睛就有一整座冰湖那麽大，希露德低头只看见一只澄黄色的眼球，倒竖着狼瞳，被冰封在厚厚的冰层之下。
「这一整座岛屿，都是冰封魔狼芬里厄的囚笼。」
布伦希尔德道：「人类唤我为冰岛之王……实际上，我无非是看守芬里厄的典狱长。」
芬里厄，神话中的巨狼，传说当祂张开嘴时，上下颚可以顶住天地。
天神曾用铁链束缚芬里厄，却连番被芬里厄挣脱绳索，最后用一根名为格莱普尼尔的魔链，并且牺牲了战神提尔的一只手才将芬里厄擒住。
诸神黄昏之际，芬里厄杀死了神王奥丁，成为杀戮主神的魔兽，其伟力还要在黑龙王尼德霍格之上。
传说芬里厄已经死在诸神黄昏，希露德没料到它依旧存活于世，还封印在了冰岛，这座世界尽头的岛屿。
希露德深吸一口气，平复震荡的心神，低声问道：
「所以，我应该怎麽做？」
布伦希尔德道：「芬里厄曾经吞噬神王，因此祂的意志中蕴含着杀戮法则，这法则即使是对刀枪不入的神祇也能奏效。」
「我要求你在这座湖泊旁住下，每日在芬里厄的意志影响之下修炼剑术。」
布伦希尔德指向冰湖旁一座用雪与冰砖堆起的冰屋，道：
「假设你能承受住芬里厄的意志，而不陷入疯狂，那麽，你就足以踏入圣域之境！」
「需要多久？」希露德问道。
「短则三天，长则三年，一切都要看你自身的领悟。」布伦希尔德平静地道。
「三年，我等不了这麽久。」希露德眼瞳闪烁，「我有必须要早日回去见面的人。」
布伦希尔德凝视着希露德，仿佛审视着她的决心有多坚定，片刻后，忽地展颜露出笑容。
「叶芝还真是幸运的家伙，连我都有些羡慕起他来了，有为他等候，愿意守护他的人……还不止一位。」
「总之，你现在就可以开始修炼，就按照我教给你的方法。」女武神亮起手中的焰形大剑，「等你的剑术什麽时候超越我，什麽时候就可以出师了。」
说罢，布伦希尔德转身离开冰湖，留下希露德独自在湖畔冰屋，对着冰层怔怔出神。
实际上，布伦希尔德并没有离开太远，只是来到希露德无法留意到的山峰之上，默默守望。
寒风刮过布伦希尔德银白色的长发，她如冰霜般冷艳的脸庞上，眼底闪过一丝温暖的微光。
「让我看看你能够坚持到哪里，希露德……」
冰屋旁。
希露德深吸一口气，握紧造型粗犷的大剑。
嗖——
风雪漫天，剑势卷动起无穷的冰花，气息凛冽如刀。
不知不觉，两个小时悄然流逝。
希露德感到肩膀上的压力不断增加，每一次挥剑，都似有千钧之重。
在这极端恶劣的环境，不光要承受零下几十度的低温，更要忍受魔狼意志的影响。希露德只觉得耳畔有无数的声音，述说着杀戮与疯狂的负面念头，干扰着她的挥剑。
而就在神经不断绷紧，好似麻绳紧紧扭起的刹那，希露德的脑海中忽然响起一道传讯术。
「我来见你了，希露德。」
希露德险些没能拿稳剑柄，紧了紧握剑的双手，对布伦希尔德传讯道：
「今日就到这里……我要去见叶芝……」
布伦希尔德眼眸微动，轻抿嘴角，道：
「我和你一起！」
冰湖旁，狭窄的冰屋当中，亮起温暖的橙黄色灯光。
炊烟透过冰铸的烟囱，升到灰蒙蒙的雪夜，为这毫无生机的冰岛平添一丝暖意。
冰湖。
厚厚的冰层之下，那只巨大的狼瞳微微转动，凝望着雪夜中升起的一缕白烟，眼底闪过一丝微光
世界尽头的岛屿中心，冰屋里的小桌旁挤着叶芝丶希露德丶布伦希尔德三人。
「训练辛苦，我特地准备了晚餐。」
叶芝端上一锅热气腾腾的红烧肉，摆在桌子中央，微笑道：
「汤汁拌饭，味道更香。」
屋外，风雪呼啸，三人围坐在炉火旁，一同打量着汤汁浓稠丶热气腾腾的大锅。
「这道菜叫什麽名字？」布伦希尔德咽了口唾沫。
「红烧肉。」叶芝道，「是我来时路上抓了一头雪猪，用它的肉烹饪而成。」
为了见希露德，叶芝利用尼伯龙根指环，传送到了北境，又沿路准备好了食材。
雪猪没有膻味，味道鲜美，只不过肉质还是赶不上月光教派的圣兽。
叶芝补充道：「如果用月猪的肉来烹饪红烧肉，滋味会更香，只可惜……唉……」
钻牙看着摇头的叶芝，吐槽道：「你还是忘不掉月猪！」
锅中红烧肉散发着浓郁的香气，肉块酥软，银发女武神喉咙滚动，轻轻用汤匙舀起一块。颤巍巍的肉块晶莹如玉，布伦希尔德小心翼翼的递向红唇，轻咬一口，眼底顿时闪过惊艳的神色。
在这冰天雪地里，这绝对是难以想像的美味！
屋外，风雪仍在呼啸，盖过了一切声响。寂静中，唯有炉火与餐具的声响，三人默默品味着。
希露德率先开口，打破这份沉寂：「你能来看我……叶芝……我很开心……」
「说什麽呢，我不来才是罪大恶极。」叶芝失笑，又给希露德舀了勺红烧肉。
希露德属于高攻低防，仅仅是夹菜的举动，就让冷艳的红发美人脸颊泛起红晕，默默低头消灭饭菜。
银发女武神坐在两人中央，左看看，右看看，不由地发出一声感慨。
一天能有两顿饭可以吃……真香！
晚餐后，叶芝向着希露德询问起当下的进度，希露德向布伦希尔德投以徵询的眼神。
布伦希尔德沉吟片刻，还是将芬里厄的消息悉数转告给了叶芝。
得知芬里厄尚且存活，并且就被冰封在这座岛屿之下，叶芝难掩惊色。
这头狼可是能够单杀神王的存在，放眼各国神话里也是数一数二强大的神兽。
目前尚不知道魔狼芬里厄的立场。
万一祂有朝一日复苏，必须重点关照！
「你打算在冰岛停留多久，叶芝？」布伦希尔德问。
布伦希尔德很希望叶芝在冰岛多留一阵子。一来，有叶芝在旁，希露德的精神状态明显稳定不少，训练效率也突飞猛进。二来，叶芝负责伙食，自己也能跟着多沾点光。
叶芝想了想，道：「最多一周……一周之后，我得前往罗兰王国一趟。」
「罗兰王国发生什麽事了吗？」希露德关心地道。
叶芝没有隐瞒的打算，就将蝗灾之事如实转述。
希露德心道…叶芝需要我的助力，而只有成就圣域，才能在这场战斗中掌握一定的话语权……
默默坚定决心，希露德给自己立下期限，注视着叶芝，认真地道：
「一周之后，我和你一起动身！」
「一周？能行吗？」叶芝喜忧参半，担心希露德的身体，看向布伦希尔德。
「魔狼芬里厄的意志，既是压力，也是动力。只要能够承受这份意志，一周之内突破绰绰有馀。」布伦希尔德道。
所以，格蕾的血脉与黑龙王尼德霍格相关，希露德的晋升则要靠魔狼芬里厄的机缘吗……
这两尊神兽，都是神话中不可忽视的存在，叶芝冥冥中感到一股命运的引导，忍不住猜想。
「老师……她的命运……会不会与中庭之蛇耶梦加得相关？」
叶芝又摇了摇头，觉得自己有些贪心…眼下都还没有正式和老师确定关系。
话虽如此。
小孩子才做选择，大人全都要！
夜幕降临。
布伦希尔德离开冰屋，留给叶芝与希露德单独相处的空间。
寂静的寒夜里，两人相拥，分享着彼此的温暖。当叶芝的手指轻轻触碰那雪白的脖颈，指尖触碰到一阵细小的战栗。
希露德的眼瞳即使在黑夜中依旧如红宝石般明亮，倒映出叶芝的身影，轻声道：「叶芝……你仔细听……」
「什麽？」
「好像……有狼的叫声……」
叶芝微微一怔，闭上双目，侧耳聆听。
陡然间，在黑暗中，叶芝与一对炯炯有神的黄色狼瞳对视，惊出一身冷汗！
再睁开眼时，叶芝站在一座高耸入云的悬崖之上，眼前出现一片泼天浓雾！
「这一下子给我干哪儿来了？」
叶芝惊异交加：「这还是中庭吗？」
浓雾之中，传来古老巨兽的低鸣。
「这里是……我的领域……是梦与世界尽头的边境……」
视线模糊不清，空气中弥漫着冰冷的气机，一双闪烁着幽黄光芒的狼瞳，冷冽而深邃。旋即，一头庞大无比的黑色巨狼从浓雾中现出全身，步伐沉稳，威严审视着叶芝。
它的毛发漆黑如夜，散发难以言喻的压迫感，杀戮与绝望的气息从它那巍峨的身躯上扩散而出，令叶芝忍不住后退半步。
魔狼芬里厄！
神话中古老而又神秘的存在，矗立在叶芝的正前方！
这里应该是梦之位面…叶芝心想…情况不对，可以直接用尼伯龙根指环跑路！
「我……是怎样来到这里的？」叶芝尝试着与芬里厄沟通。
「是我允许你同我见面。」魔狼芬里厄高傲地道。
「那……您让我来，是有什麽指教吗？」叶芝小心翼翼地道。
「我是要问你一个问题。」魔狼芬里厄的眼底泛着凛冽的光芒。
叶芝咽了口唾沫，道：「请问！」
「人类，你们今天晚上吃的那道食物，叫做什麽？」
魔狼芬里厄磨了下獠牙，威严的狼瞳里泛出绿光：
「看起来……很香！」
叶芝愣了半天：「啊？」
「你难道还想隐瞒不成？」魔狼芬里厄凶狠的道，「我都闻着味儿了！你们在那座冰屋中品尝美味，却不肯将一星半点进贡于我，简直吝啬！」
叶芝沉默片刻，道：「您难不成问的是……红烧肉？」
「红烧肉是何物？」魔狼芬里厄反问道。
即使是在魔狼芬里厄的领域当中，尼伯龙根指环依旧可以奏效。
「我现场给你做一道就是了。」叶芝唤出艾瑞尼尔大锅，嘀咕道，「虽然这里是梦境的边界，但艾瑞尼尔在梦中也能做菜就是了……」
古有梦中杀人，今有梦中做菜！
魔狼芬里厄忽然瞪大眼睛，审视着叶芝身旁的大锅，语气中带有一丝愕然：
「这口锅具是……艾瑞尼尔？你从英灵殿里偷出来的？」
「是我通过了安德的传承，光明正大拿到手的！」叶芝纠正道。
原来拥有神厨的传承，难怪光是香味就能勾起我的馋虫…魔狼芬里厄吞咽口水，道：
「那你赶紧烹调！就你刚才烹饪的那道菜，一模一样，给我制作一份尝尝味道！」
「可惜只有雪猪的肉，没有月猪的肉，不然味道会更好……」
叶芝耿耿于怀，按照同样的流程，开始烹饪。
不多时。
红烧肉装盘出锅，盆中浇满浓稠的汤汁，浓郁的香味随着热气袅袅上升。
魔狼芬里厄呼吸紧促，看着叶芝将这盆红烧肉摆在自己面前，不确信地看向叶芝：「我……可以吃了吗？」
你还怪礼貌的嘞！
叶芝哑然道：「当然，请品尝！」
魔狼芬里厄眼睛顿时一亮，一对两耳竖了起来，旋即一头埋进盆中，狼吞虎咽。
「就是这个味道！」
魔狼芬里厄两眼泛起泪花，恨不得仰天长啸，连声感叹道：
「当年我被铁链绑在英灵殿外，每日闻见的香味，就是这个味道！」
言罢，魔狼芬里厄伸出长舌，舐去嘴角汤汁，又一头埋进红烧肉里，含糊地道：
「人类……你很不错，既有面对我的勇气，又有超凡的技艺……」
「凡事都有代价，老头子为了饮下智慧之泉，付出了一只眼睛。为了使用原初符文，将自己绑在树上七天七夜。」
魔狼芬里厄睥睨着叶芝，身上再度显露出君临的意志，高傲地道：
「我既然从你这里获取了食物，你想要从我这里得到什麽，大可以大胆地说出来，我会尽力满足于你！」
魔狼芬里厄口中的「老头子」，应该就是指在神战中落败，连神名都已经消亡了的奥丁。
北欧神话中不仅有「命运论」，更有等价交换这样的朴素观念，提尔为了束缚魔狼芬里厄而付出一条手臂，同样是「交换」这一概念的写照。
魔狼芬里厄主动提出要给予叶芝好处，叶芝虽然诧异，但想到「等价交换」的概念在旧神心中根深蒂固，也就释然。
「希露德正需要藉助魔狼芬里厄的意志来晋升……」
叶芝心头一动：「正好藉助这个机会，让祂帮助希露德修炼！」
「我有一名同伴，目前正处于圣域的瓶颈。」叶芝道，「我希望您能帮助她晋升圣域，作为报答，我会再留在冰岛一周，每日为您烹饪佳肴。」
「是那个在湖畔修炼剑术的家伙吧？」
魔狼芬里厄冷哼道：「我不喜欢戴鹰盔的家伙，会让我想起那个老头子……不过，看在你的颜面上，我会帮助她。」
「可以透露一下具体的帮助办法吗？」叶芝忍不住道。
他担心魔狼芬里厄的手段过于极端，反倒好心办坏事，威胁到希露德。
「真是麻烦。」魔狼芬里厄冷哼一声，努力保持耐心，道，「我会将我的意志，压缩至她所能承受的极限，再一点点提升，如此一来，就能以最小代价帮助她突破……你觉得如何？」
叶芝松了口气，笑道：「那就多谢前辈了！」
「先别着急，我问你……你至多停留一个月？不可再多留一段时日？」魔狼芬里厄不甘心地道。
芬里厄早已看出，眼前人类手上的指环，正是大名鼎鼎的尼伯龙根之戒。
虽然不知道这般主神器，为何会落入区区凡人之手，但芬里厄明白，对方想要走，自己根本也拦不住，更何况自己现在本体还未苏醒，只能依靠灵魂与对方交流，实力也大受影响。
叶芝道：「回前辈，我在外界还有要事，实在不可久留。」
芬里厄长叹了口气，遗憾地摇头道：「一周就一周吧……总好过没有。」
叶芝心头一动，邀请道：「或许，前辈您可以入住我的领域，靠着灵魂形态与我同行？」
这时。
脑海中，突然响起钻牙那惊恐的叫声。
「叶芝！你疯了？是多想不开，让魔狼和你同行？」
这凶名鼎鼎的魔兽，可是连奥丁都能单杀，叶芝是多麽想不开，才会想让这麽一个定身炸弹跟在身边？
芬里厄眼底闪过一丝意动。
它的本体虽被封印，灵魂却仍有行动的能力，只是无法离开冰岛太远。
倘若有另一位圣域，准许自己进入对方的灵魂领域，那麽就能让灵魂依靠这种方式远离牢笼。
但是，眼前人类的身上充斥着太多谜团，区区凡人却能同时拥有尼伯龙根指环与艾瑞尼尔，就连芬里厄都无法看穿他的来历。
至少，在芬里厄的印象之中，有资格使用这麽多神器的……也只有颜面大到其他神祇都愿意将自身神器借给祂的光明之神。
「人类，你的好意，我心领了。」
芬里厄低沉地道：「不过，我亦有自己的使命，不便与你同行。」
「在这万般无聊的囚禁岁月里，你能为我献上几顿美味，对我而言已是难得的犒赏。」
魔狼芬里厄抬起高傲的头颅。
「回去吧，我会兑现我的承诺，帮助那名人类晋升！」
嗡——
叶芝的视线开始模糊。
脸上感觉到冰凉的触感，叶芝睁开双眸，只见希露德正一脸焦急地望着自己。
「叶芝，你的灵魂突然被拉入了某个领域当中……布伦希尔德说是魔狼的灵魂在与你沟通——到底发生了什麽？」
叶芝握住希露德的手，先让她镇定下来，旋即将自己在梦境中的遭遇详细描述。
叶芝微笑道：「我已经与魔狼芬里厄完成了交换，用我的食飨之礼，来交换祂的帮助——有祂的亲自帮忙，一周之内你定能成功晋升！」
希露德怔了片刻，眼眶微微发红：「这麽危险的事……你……」
「倒也不危险。」叶芝笑了笑，「芬里厄对我做的红烧肉，还是非常满意的！」
布伦希尔德得知此事，满眼的震惊之色。
用一顿食飨之礼搞定了连神王都搞不定的魔狼芬里厄？
叶芝，你到底往饭菜里加了什麽？
由于叶芝与芬里厄达成的协议，冰湖上狂暴的魔狼意志变得可控，希露德的实力与日俱增。
叶芝则在冰湖旁搭建了祭坛，每日将供品摆放在神坛之上，不多时就会有一阵寒风卷来，将祭品一扫而光。
五天时间，转瞬即逝。
这一天，希露德成功开启圣域。
叶芝与希露德两人在冰湖旁的冰屋度过在北境的最后一夜，翌日天明，与布伦希尔德道别。
「无底地坑凶险万分，你们虽是圣域，但行事还是该多加谨慎。」布伦希尔德叮嘱道。
作为北境守护者，布伦希尔德有自己的使命，不便千里迢迢与叶芝赶赴罗兰，叶芝也能理解。
「明白。」叶芝微笑道，「临行之前，我还想再和芬里厄前辈告个别。」
恶名昭着的魔狼，却成为叶芝口中的前辈…布伦希尔德摇了摇头，道：「去吧，注意安全。」
领域当中，叶芝再次与魔狼见面。
经过这几日的相处，魔狼对于叶芝的来历有所了解，平静地道：
「终结末日，这是了不起的壮举……但要你要小心一位神祇。」
「什麽？」
「奥丁。」魔狼芬里厄咬牙切齿，「那是个满口虚伪与谎言的老头，祂欺骗了我，将我绑在锁链之中……祂的死亡中有着多少阴谋，我不敢肯定，但你记得与祂保持距离，一个只想着结果的人，结果并不会好到哪去。」
奥丁一心想要度过诸神黄昏，为此付出了一切努力，但最终结果还是迎来毁灭。
叶芝忽然想起继承奥丁传承的狂猎之王，沉默片刻，道：「我还有最后的问题……」
「说吧。」
「造物主…究竟是是何时出现的？相较奥丁，孰早孰晚？诸神黄昏，与造物主是否有关？」叶芝道出一直以来的疑问。
魔狼陷入沉默，抬起头颅，仰望着天穹。
「那个自称【至高意志】的存在……并不属于这个世界。」
「至高意志？」叶芝愕然。
「就是你口中的造物主。」魔狼道，「九界，本质上是世界树的九大世界碎片，然而，在诸神黄昏之外，又有一个世界碎片在九界降临。」
「那个世界碎片，便是当下的天界。」
魔狼嘲笑般地发出冷笑：「天界与九界为了争夺世界的本源，开始了种种博弈与斗争，诸神黄昏之后，天界降下一场大洪水，趁着诸神衰弱丶凡人惊惧之时，获取了大批信仰。」
「然而，天界自身又发生了内斗，一位天使偷走了一半的世界碎片，并在地渊深处，建立起另一个位面——便是地狱。」
「将九界与天界融合，将两大世界本源合二为一，这便是至高意志的目的。至于祂这麽做究竟是为了什麽……哼，只有天知道。」
魔狼转过头来，注视着叶芝，低沉道：
「关于我所知道的一切，我都以如数告知，作为交换……」
「我明白，要给前辈您做一顿大餐！」叶芝微笑道。
「不，我要你不要与至高意志出手。」魔狼芬里厄目光闪烁，「苟活好过没有意义的牺牲……只要活着，就有火焰，死亡就是馀烬与尘埃……你能明白？」
「我宁愿燃烧，也不愿静静的熄灭。」
叶芝顿了片刻，道：「可能上帝已经死了吧，人类应该为人类自己而活。」
魔狼芬里厄愣了良久，嘴角缓缓咧开一丝弧度，獠牙显露出一丝可爱的意味，狡黠地笑道：
「那就大胆去做吧，叶芝，等你死了，我会为你立墓碑。」
叶芝哑然失笑。
「吉祥话这不又有了吗？」
道别魔狼芬里厄与布伦希尔德，叶芝和希露德返回剑冬堡。
总结从芬里厄处获取的情报。
叶芝推测道：「至高意志不知道是不是活物，而祂的目的，应该就在于吞噬九界这些世界碎片，进一步壮大自身……」
芬里厄表示，至高意志并不属于这一世界，曾经被众神们当做「外神」来看待。而在众神式微的今日，外神成为真正的神祇，众神存在的痕迹则被逐一消灭。
天启之日，就仿佛是对原有世界的一场「格式化」，清除掉旧有数据，从而更方便载入新的数据。
虽说是穿越者，但经过这三年来，叶芝已经将自己当做这个世界的一部分，更何况还有珍视的事物留在这个世界，不可能眼睁睁看着旧世界被清除。
书房里，壁炉的火焰倒映在叶芝的眼瞳之中，默默下定决心。
「既然如此，就先将天启骑士斩杀……等到成就神格，总有一日，能够直面那个不知所谓的至高意志……」
「既然至高意志的目的，是吞噬九界固有的世界本源……」
格蕾想了想，琢磨道：「那叶芝，有没有可能一种可能…你也可以把世界本源烹饪成食物然后吃下去，将自己提升到和至高意志同样高的层面？」
叶芝诧异的扭头，看向沙发上正翻阅大部头法典的格蕾，目光灼灼。
格蕾道：「怎麽啦，忽然这麽盯着我看……」
叶芝道：「不愧是你，格蕾，这就叫做惊世智慧！！」
格蕾的俏脸一红，小声嘀咕道：「我都被你夸不好意思了……」
她的话语，给了叶芝启发。既然外神的目的是为了吞噬世界本源，那我率先一步将这本源吞噬便是了。
只是在那之前，先晋升八环真神，有资格加入争夺世界碎片的神战，才是关键。
叶芝推测，那至高意志应该已经超脱生命之环最高的「九环」桎梏，抵达前所未有的十环层面。
不过面板赋予的「食飨之灵」天赋，就连十环层面的生物，都是可以烹饪的……
「这天赋到底是什麽来历。」叶芝吐槽道，「什麽星球吞噬者……」
总结收获，冰岛之行，不光让希露德突破圣域，还收获了有关「至高意志」至关重要的情报。
天界并非是所谓的创世之地，而是另一世界碎片与九界融合后的产物。
他们不断对人界降下灾祸，种种不近人情的表现，其缘由也可以理解——非我同族。
翌日。
按照预定行程，叶芝丶希露德丶格蕾一同抵达位于无底地坑旁的【黑塔要塞】。
要塞巍峨横亘于罗兰与帝国的边境，一座巨大的裂谷中隔了两大王国。
嗡嗡——
要塞的守军抬头，艰难地吞咽唾沫，仰望天际的一团黑云，大吼道：
「做好准备！！又是蝗虫！！」
从裂谷当中，飞起成千上万的蝗虫，遮天蔽日的蝗群好似一场风暴，振翅的嗡鸣震耳欲聋。那黄黑二色的蝗群噼里啪啦撞击在城墙之上，酸液和虫骸将城墙腐蚀得坑坑洼洼，一名守军身上的斗气屏障被蝗虫冲碎，还没来得及发出惨叫，就已被蝗群淹没。
「弓箭手，火箭！」
「魔导炮呢，快点装填弹药！」
「我的法力不够了，我需要增援！！」
箭雨与火球轰入风暴般的蝗群，于那黑压压的龙卷风中留下微不足道的豁口，转眼间被更多的蝗虫填补。一只只拇指大小的蝗虫冲上了城头，猛地振动鞘翅，变作猎犬大小，在守军中造成大量的伤亡。
就在阵线不断收缩之际，一架烈阳战车驰过天际，炽热的车轮碾过蝗群，焦炭从天穹坠落。
那架战车凭藉一己之力，硬生生遏制住了蝗群的攻势！
「陛下！」
「那是路易斯陛下！」
惊动与欢呼在城墙上的守军当中蔓延，士气大增的部队开始反击，连环发射的魔导炮与法术齐射，再次夺回战线。
轰！
好似天幕崩裂的轰鸣声。
蝗群们如同找到了主心骨一般，发了疯似的向某处汇聚。
路易斯瞳孔收缩，只见那些一只只蝗虫拼凑起一只巨大无比的「蝗王」。
蝗王的身躯各部分都是由密密麻麻的蝗虫构成，粗略估计都有上百万只！
当那头「蝗王」汇聚而成，难以言喻的压迫感笼罩在要塞上空。守军们脸色铁青，艰难握紧手中的兵刃。
那当真是人类能够战胜的吗？
相同的疑问，浮现在每个守军的心底。
眼前的千万只蝗虫，正是无可抵挡的天灾！
「蝗王」的眼中是上亿蝗虫的复眼，振动鞘翅，阴影将整座要塞笼罩，轰鸣着向路易斯发起冲撞！
黄黑二色的风暴轰鸣而至，即便是六环大师，在这蝗群大军前也会瞬间被啃食殆尽！
路易斯脸色严峻，收敛领域，抵挡来自「蝗王」的攻势。
然而，那攻势却迟迟没有降临。
轰！
一阵震耳欲聋的爆裂声，陡然充斥在路易斯耳畔。
火焰冲天而起，由千万只蝗虫汇聚而成的「蝗王」竟被这火焰当即吞噬，连残骸都不剩，只有一缕缕焦烟升向重新放晴的天空！
云层重现太阳的光辉，路易斯难以置信地仰头。
只见在阳光的映照下，一道身影高悬在城池上空，掌心仍涌动着金色的烈火。
审判之焰！
映入眼帘的身影，让路易斯瞪大双目，不由自主地屏住呼吸。
「就是要一把火烧个精光才好。」
叶芝扭头道，「你说呢？」
路易斯眼神闪烁，觉察到属于圣域级的气息，长长地叹了口气。
并非像他那样，依赖外力所开启的圣域，这是货真价实的七环！
「你的实力……已经在我之上了，叶芝。」
高傲如路易斯，泛起一丝复杂的苦笑。
短暂的寂静之后。
城墙之上，欢呼震天！
「太好了，是忍冬花公爵！」
「赞美艺术神选！」
守军们乘胜追击，将残留的蝗虫们逐一歼灭。
叶芝和路易斯回到要塞城堡，谈及当下的战况。
「根据这几日来蝗灾的情况，我已大致能够确定亚巴顿的具体方位。」
路易斯道：「下一步，我就打算深入无底地坑，斩杀亚巴顿……叶芝，你愿与我一起吗？」
「当然。」叶芝颔首道。
路易斯眼底闪过一丝暖色，低声道：
「你不仅是我路易斯的朋友，更是挽救千万百姓的英雄……」
「老实说，我很敬佩你。」路易斯微微一笑，「但愿这次同行，我也能让你敬佩。」
就在这时，维奥莱特快步走进，禀告道：「陛下，军中有大量将士发烧昏迷，浑身肿胀，像是鼠疫的症状！」
叶芝与路易斯对视一眼，当即明白这事的威胁性。
假使放任疫病横行，不光罗兰王国，整个中庭大陆都会遭殃！
「瘟疫骑士就在无底地坑附近，有必要将祂找出来。」叶芝道。
「我想，不必找了。」路易斯眼神冷峻，凝望要塞上方，乌云中骑乘白马的骑士。
「要找的人，已经亲自登门了。」
叶芝屹立要塞城楼，与那云层之下的白马骑士对视，眼神微凝。
轰！
叶芝踏碎城楼地砖，拳锋缠绕暴怒之力的红光，力敌千钧的拳势正面轰出！
「好兄弟，吃了吗？」
钻牙嚷嚷道：
「这就是拳斗部诗人打招呼的方式！」
……
(本章完)