中书省衙门的烛火摇曳，韩缜盯着案头堆积的奏疏，揉了揉眉心。
神宗殡天，高太后擢升他为中书侍郎时，他还以为是重回权力中枢的徵兆，如今才知是困局。
案头堆着三份弹章——两份旧党骂他「新党遗毒」，一份新党斥他「首鼠两端」。
王珪与蔡确被贬岭南后，他这枚高太后用来制衡权臣的棋子，终究成了死棋。
「父亲。」韩宗恕的声音在门外响起，「杨柄牵的线，成了。」
韩缜微微露出笑容，官场上的事情有起有落，倒是正常，只要家族依然昌盛，那以后的机会还有的是！
是夜，城南别院的暗室飘着龙涎香，韩缜一身素袍，微微闭眼养神，听着外室传进来的声音，声音经过暗中埋设的铜管传递，显得尤为清晰。
「苏尚书肯来，是给晚辈天大的面子。」这是长子韩宗恕的声音。
另一个清朗的声音响起：「韩兄这可是不对了，韩侍郎乃是三朝元老，资历更是朝廷之中最深者之一，乃是某的前辈，按这个算来，咱们以同辈相处，已经是某占你的便宜了。」
这个声音自然便是苏允了。
此时另一个声音哈哈大笑起来，应该就是那杨柄了，只听得杨柄笑道：「好了好了，你们别这般见外，都是我的好朋友，大家都以平辈相处便是了，今晚吃好喝好！」
韩缜听着年轻人谈天说地，倒是不觉得厌烦，因为那苏允说话非常风趣，连他这个老头儿都听得津津有味，如是过了大半个时辰，便听得自己儿子道：「居正，今日托杨兄请你出来，乃是有事相求的。」
只听得苏允笑道：「今日与韩兄一见如故，韩兄有什麽事情直接说便是了，若是能办，那也没有什麽好说的。」
韩宗恕喜道：「那我就要厚着脸皮说一说了，其实今日我是想要跟居正讨要一些清明上河园的股份以及店铺的，不过之前与居正没有接触过，因此请杨兄从中牵线，还请居正莫要怪罪杨兄。」
只听得苏允笑道：「杨兄却是早就跟我说过此事了，若是不能给，那我自然不会来，既然来了，便是能给。」
韩宗恕喜道：「那就太谢谢居正了，你放心，该多少钱就多少钱，半分也不会少了工部的，哎呀，居正你这麽痛快，这让我都不知道如何才好啊。」
又听得苏允笑了笑，道：「咱们不用那麽多的客套话，这样吧，二十分的股份，加上里面的二十间店铺，够了麽？」
韩宗恕大喜道：「够了够了！居正，你真是太慷慨了，太慷慨了，以后，你就是我们韩氏的好朋友！」
苏允笑道：「韩兄，今晚韩侍郎来了吧，我想见见令尊。」
「啊？」长子韩宗恕吃了一惊。
暗室之中的韩缜微微笑了笑，起身掸了掸衣衫起身，起身走出暗室，道：「苏尚书果然是料事如神啊。」
苏允笑着起身，朝韩缜拱了拱手，道：「下官见过韩侍郎。」
韩缜做了一个请的手势，道：「苏尚书，里面请。」
两人进了静室相对而坐，韩缜不动声色道：「苏尚书好大的手笔。只是老夫如今不过是个空头侍郎，值不得这般厚礼。」
苏允大笑：「韩公何必自谦？当年您助王荆公推行免役法，连司马君实都叹您『实务无双』。如今朝中暗流涌动，唯有您能制衡……」
「制衡？」韩缜突然打断，「苏尚书莫不是忘了，高太后召老夫回京，乃是为了制衡王珪一党。可结果呢？」
苏允不搭韩缜的恶化，直接从怀中掏出契约，随后将其推过书案。
韩缜扫过契约，上面写着：「清明上河园二十分股份，外加二十间店铺。」
落款乃是「工部奉旨督造」的朱批。
苏允道：「这是原始股，加上这店铺，赠与韩氏。」
韩缜没有接，反而脸色瞬间闪过一丝犀利，随后又变得无影无踪，缓缓道：「苏尚书，你想要什麽？」
原以为自己是猎人，没想到猎物竟然盯上了猎人，这让韩缜内心很是不安。
苏允脸色顿时变得沉重起来道：「哪有什麽要求，不过是自保而已。」
韩缜闻言有些诧异，道：「眉山三苏，内外二制，两个翰林，一个中书舍人，追随者更是不知凡几，正是权力在握之时，怎麽有自保的说法？」
苏允闻言顿时嗤笑了起来，道：「韩侍郎这话可不实诚，我苏氏是什麽情况，您不会看不出来吧？
我子瞻叔父虽然是翰林学士，但身上别无差遣，能够影响的事情又能够多大？
我子由叔父一个中书舍人，除了撰写文书，又能够对朝堂什麽大的影响？
至于我这翰林学士兼工部尚书，工部是什麽情况，您自然也是心知肚明，不过一流放所在罢了。
在下为什麽这番折腾，不就是想要给自己手上留一点筹码，以及用些微利益换取一些支持而已。
就比如这些东西赠送给韩氏，不为别的，就是希望韩氏能够在一些关键时候稍微伸一下援手，至于别的，我敢提要求，韩侍郎难道就会给？」
韩缜呵呵一笑，道：「小苏学士说某不实诚，某实不实诚不知道，但小苏学士才真是不实诚啊！
翰林学士可跟以前的寄禄官不一样，翰林学士天生就拥有权力，就算是不参与撰写诏书，光是可以对朝政提出谏议丶对官员有弹劾之权，便让人不敢轻忽。
更何况大苏学士深得高太后信任，又岂是没有影响力之人？
而小苏学士更是不凡，开封府那边的官员胥吏你都可以调动，工部三衙你说拿回就拿回，你这等影响力，比之宰执还要大，谈什麽自保啊！」
苏允听韩缜这麽一说，顿时有些乐不可支起来，道：「按照韩侍郎这麽说，在下还是权倾朝野呢，那可是了不得啊，枉我还觉得每日如履薄冰，生怕一个不对劲便被人贬谪去地方去呢！
嗨！既然如此，那某也不用来讨好你了，那股份以及店铺，也不给韩氏了，就这麽着吧，再见了您嘞！」
说着苏允将文书一收，起身就要离去，韩缜顿时急了，赶紧沉声道：「苏尚书，且慢走，请坐！」
苏允回头看向韩缜，道：「能好好说话了麽？」
韩缜有些无奈，道：「你这年轻人，这官场的规矩你是半点也不懂啊！……不对，你不是不懂，你这是故意逗老夫是不是？」
苏允回身坐下，亦是有些无奈道：「韩侍郎，在下的诚意够不够？」
韩缜点点头道：「价值百万贯的东西说送就送，诚意自然是够的。」
苏允追问道：「既然我诚意这麽足，那韩侍郎有没有诚意？」
韩缜顿时有些无语，道：「这不是谈着麽，漫天要价，就地还钱，这不是谈出来的麽，你这没有谈几句，便没有耐心了，哪有你这麽混官场的？」
苏允摇摇头道：「韩侍郎，在下的确不是很适合官场那一套，否则在西北的时候我就该见好就收，不用压上自己的前途去策划最后那一仗，不然我这次回来可能直接就上枢密使了。
本来吃了这个教训我应该学会些东西，但若是人人都只考虑自己的得失，不考虑大局，那这个国家还能好麽？
韩侍郎，今日我愿意将清明上河园拿出来，与我认为可以携手一起为朝廷做一些事情的人来共享，可不是想着来斗心眼的。
无一错一首一发一内一容一在一一看！
我是想要大家暂时放下私心，共同为朝廷做一些事情，因此，若还是你猜我猜的，那跟我的目标是背道而驰了，那就没有必要合作了。」
韩缜对于苏允这般说法，心下亦是有些震动，但毕竟是官场臣服数十年的老油子，哪能轻易被这般左右，点点头道：「所以，老夫问你，你想要什麽，什麽自保不自保的话就别说了，在你成为侍讲的时候，你最大的危机已经过了。」
苏允见得韩缜这般直接，心下亦是微微有些震动，心道这些混迹官场几十年的老油子，果然是直指人心，不过苏允亦是从容应对，道：「我就想问韩侍郎，你觉得接下来朝中局势会如何发展，你可有继续进步的机会？」
韩缜闻言皱了一下眉头道：「你问这个是何意思？」
苏允笑道：「据我推测，接下来六七年的时间里，高太后都会团结一般旧党大臣掌控朝政，以前曾经参与过新法的大臣想要执政是不可能的，我这麽个推测韩侍郎认可麽？」
韩缜看着苏允道：「认可如何，不认可又如何？」
苏允笑道：「若是不认可，那韩侍郎定然认为自己在高太后执政期间还能够进步，那在下就没有什麽好说的了。
但是韩侍郎若是认为自己已经没有进步的可能，甚至接下来还会被排挤出中枢，那麽咱们才有对话的基础。」
「你的意思是，你想要进步，若是我也能进步，那咱们基本没有合作的可能，但若是我已经确定进步不了，那你就可以与我合作，让我推你一把？」
韩缜这般说道。
苏允拊掌笑道：「跟聪明人说话就是痛快！就是不知道韩侍郎怎麽看？」
韩缜皱着眉头思忖了一会，道：「你的推测我大部分是认可的，我在旧党眼中看来是新法馀孽，恨不得明天就将我清除出中枢，但你比我也好不到哪里去，你的岳父就是天下第一号新法馀孽，你觉得他们能够让你上去？」
苏允笑道：「这就不用韩侍郎操心了，反正好处你拿了，若我到不了那一步，你自然无须出手，真到了那一步，你也只需要稍微推动一下，但我却是要足感大恩，以后只要我在，韩氏子弟便不愁无人照拂，韩侍郎觉得呢？」
听到韩氏子弟四字，韩缜顿时心下悚然一惊，苏允说是照拂，那是自己出力的情况下，但若是自己不出力，反而阻挠的话，那以后若是苏允在位，那韩氏子弟岂不是要被不断压制？
想一想，此子比自己的幼子还小，若是他记恨上韩氏家族，然后恰巧他以后真上去了，那韩氏家族岂不是要被压上四五十年？
想及至此，韩缜果断下了个决定，与此子只能合作，而不能与之对抗，否则以后便是韩氏的大祸！
韩缜道：「在关键的时候，老夫可以出手推你一把，但你也要知道，老夫在朝中能够说上话的地方可能不多了，现在主政的乃是二吕以及范纯仁，太后若是不发话，你想要再进一步，可没有那麽简单。
而且，洛党丶朔党也不可能看着你上去的，此间艰难，想来你也是清楚的。」
苏允点点头道：「有你这句话就够了，其馀的我自然会解决。
这契约文书您收下吧，无论如何，这清明上河园有韩氏的一份，可保韩氏数十年繁荣。」
苏允将契约文书放在桌子上，便欲起身离去。
韩缜忽而道：「你这般苦心积虑往上走，是为了重复新法麽？」
苏允闻言挑了挑眉毛道：「韩侍郎为何有此问？」
韩缜道：「以你的年纪，根本不用这般着急，慢慢等着便是，等到官家亲政，以我的观察，官家恐怕是要尽复新法的，你蛰伏个六七年，到时候资历上亦是足够，到时候自有你的大展拳脚的馀地，何苦这般弄险？」
苏允闻言呵呵一笑道：「韩侍郎，不是我说你们，你们一个个，无论是新法大臣也好，旧党也好，全都围绕着新法争斗不休，在我看来，尽皆是无用功罢了。
新法能够解决一些问题，但对于大宋朝面临的问题根本就是隔靴搔痒，你们斗个死去活来，于这个国家又有何益？呵呵。」
韩缜闻言顿时皱起了眉头，道：「新法固然是有些瑕疵，但已经是针对冗官丶冗兵丶冗费三个问题的最好方法，怎麽就无益呢？」
苏允摇摇头道：「冗官是个小问题，而冗费大多是因为冗兵，冗兵问题不解决，想要解决冗费便是痴人说梦而已，而军队人多，可以裁军麽？」
这个问题直接将韩缜给问住了。
(本章完)