叫潘应龙的人正是栾永芳。
他今日来赴某人的宴会，没想到在这里见到了潘应龙，忍不住出声招呼。
潘应龙看到了他，脸色微微一变，对着他做了个手势，算是回应了招呼。
栾永芳兴冲冲地从街边往这里走，被外围的便衣侍卫拦住了。
「知道我是谁吗？」栾永芳恼怒地问道。
「管你是谁，都离远一点。」便衣侍卫冷然地说道。
看着面前的两位男子牛高马大，一脸的煞气，栾永芳好汉不吃眼前亏，顿时又软了下去，连忙说道：「我跟潘少尹是好友。」
「今天潘先生有事，没工夫招呼你。」
栾永芳又气又恨，又蹦又跳，挥舞着双手大声招呼着：「凤梧先生！」
朱翊钧看了那边一眼：「潘先生，要不过去打个招呼。」
潘应龙头皮发麻。
怎麽打招呼？
随行的内侍里说不好有冯保的乾儿子干孙子，认识这个干舅爷栾永芳，自己特意跑过去跟他打招呼，传到冯保耳朵里，算什麽事？
「公子，没事，普通朋友，在国子监讲课时认识的。嗯，仰慕学生的才华，偶尔会向学生请教学问。
不过今日就不方便，不用管他。」
朱翊钧听完后，不在意地点点头，继续往前走。
一行人一动，潘应龙远远地朝栾永芳挥了挥手，又跟了上去。
栾永芳看到潘应龙看了过来，连忙往旁边的天音阁指了指，示意自己在那里等他。
看着潘应龙远去的背影，栾永芳心里暗暗生起一些不快，待会他来了好好问问，为何今日如此倨傲无礼，我们这麽好的关系，居然都不愿意走过来寒暄几句。
朱翊钧一行人转了一圈，经过思诚坊坊门，看到一男子戴着毡帽，双手笼在袖子里，缩着头，弯着腰，身前摆着里一担柴火。
那边吱嘎声响，一名男子拉着一辆木板厢车顺着街边缓缓走了过来，里面码满了蜂窝煤。路过那担柴火，拉车男与卖柴男子四目相对，欲言又止。
这边走过来一队巡警，带队的少尉认识拉车的男子，出声打招呼：「阿光，怎麽晚了还来送煤？」
「王长官好，」拉车的阿光答道，「我也想早点回去，可现在是做晚饭的时候，很多人家才想起家里没煤了，火急火燎去煤站叫煤，没办法，只能来送。」
「屎到批眼了才着急，你忙去吧。」少尉警官挥挥手，看着阿光拉着煤车进了思贤坊里，目光一转，看到了卖柴的汉子。
「你怎麽在这里卖柴？」
卖柴的点头哈腰，陪着小心，「官爷，这里不准卖柴吗？我挑了一下午，到处都不要，只好在这里歇会脚，马上，我马上就走。」
「这里也能卖。只是你在这里卖，卖一天都卖不出。」
「啊，城里又改规矩了。」卖柴一脸的诧异。
「你多久没来城里卖柴了。」
「我以前只负责砍柴，卖柴是癞头三。今天他生病，只好我来了。」
「现在东城大多用蜂窝煤了，好用又便宜，你这柴火卖不出去的。赶紧去西城，那边还有人家用柴火，赶紧的。」
卖柴一边挑起柴火，连声感谢：「谢谢官爷，我先出城去了，天黑了城门要落锁了。」
「现在京师五城改了规矩，午夜才城门落锁，天黑后只是严加盘查，不会无故阻拦进出。你现在去西城，还来得及。」
「谢谢官爷！」卖柴汉子挑着柴火如飞一般地往西边走，路过时朱翊钧听到他嘴里嘟囔着：「几年没来京城，都变了样。官爷居然变得这麽客气，还给我指路。」
看着挑柴汉子，消失在远处，朱翊钧转头看着潘应龙。
「以小见大，潘先生在顺天府治安上也花费了不少力气。我听说过，你拿出治军的态度，治理京师警政厅上下风纪，今日偶遇一见，确实有效果。
京师首善之地，为天下地方楷模。巡警对贫苦百姓凶神恶煞，凶三分，下面要学了六分去。」
「公子过奖了，学生觉得还做得不够。」
「你做得不够，今天朕却看得够够了。」
一行人来到皇城东安门附近，朱翊钧挥了挥手，其他人都识趣地站到远处，只留下站在对面的潘应龙。
「天要黑了，皇城要落锁了，朕也要回去。半天微服私访，朕觉得看得很够。
京师在你手里，变化很大，从暮气沉沉变得朝气蓬勃，朕甚是欣慰，这也让朕很是苦恼。」
潘应龙抬起头，不明就里。
「朕原本要钦点你为通政使，与冯保内外协作。可你在顺天府少尹任上做的如此出色，朕迟疑不决了。
子和先生年事渐高，顺天府庶事剧繁，他应对起来有些吃力。朕很想你接任顺天府尹一职，替朕打造一个崭新的京师来。」
潘应龙恭敬地站着，静静地听着。
「朕知道，京城改造和扩建，需要十年，二十年，不是你一个人能包揽的。你现在做的如此出色，朕想让你在顺天府多干几年。
可通政使朕又想不出比你更合适的人选。
凤梧啊，你真是让朕第一次如此迟疑不决。」
潘应龙答道：「臣是皇上的臣子，不管是通政使还是顺天府，臣都全力以赴，殚精竭力。」
朱翊钧笑了笑，「朕相信，你的才干不管是通政使还是顺天府尹，都能大放光彩。不着急，等朕再想想。凤梧继续把顺天府的事做好。」
「臣遵旨。」
大家恭送朱翊钧进了东安门，宋公亮和苏峰走了过来，拱手客气道：「凤梧，要不要找个地方喝一杯，解解乏。」
潘应龙脑子满是通政使这个词。
通政司，国朝出了名的清水衙门。
通政使，也是出了名养老的清闲官职。
皇上想钦点自己为通政使，肯定不是让自己养老的。
「与冯保内外协作。」
这话里有深意，可是到底什麽深意呢？
潘应龙百思不得其解。
听得宋公亮出声，他眼睛一亮。
这位不仅是外戚，还是皇上的近臣啊，消息灵通，说不定能打听出一些有用的蛛丝马迹来。
潘应龙笑着拱手道：「宋都使，苏镇抚使今日一路护驾，巡视顺天府，着实辛苦了，这一顿当我们顺天府请。
两位，请！」
宋公亮呵呵一笑：「凤梧，不要宋都使的叫，太生分别扭了。我兄弟里排第五，叫我一声宋五哥好了。」
苏峰在一旁说道：「凤梧先生，在下排行老三，大家叫我苏老三，后来潜入水贼里当匪首，居然也混上个三当家的。
凤梧先生叫我苏老三就好了。」
苏峰是新任不久的镇抚使。
这个官职在锦衣卫里，排在奉宸使丶翊卫使之后，但是对于有志政绩的文官们来说，却是最重要的。
他可管着天下二十多个镇抚局，绥靖地方的主力军，同时也是锦衣卫监视地方的耳目头子。有远大志向的潘应龙当然想好好结交他。
「宋五哥，苏三哥，请。」
「凤梧/先生请！」
潘应龙想从宋公亮嘴里打听些消息，又抱着结交苏峰的心思。
宋公亮和苏峰通过今日半天的微服私访，看出皇上对潘应龙的欣赏和器重，也有心结交这位前途远大，年纪又不大的明日之星。
双方诚心实意，惺惺相惜，一起往城东的畅风楼走去。
在天音阁雅间里左等右等的栾永芳却是越来越心烦意乱。
「栾公子，要不要上菜？」一位夥计轻轻推开门，探进头来小心地问道。
「叫你等一会就等一会，如此呱噪干什麽！」栾永芳一拍桌子呵斥道。
「好，好！」夥计吓得脖子一缩，连忙退了出去。
栾永芳看了一眼窗外，天色已经黑透了，外面喧闹的声随着有些寒意的秋风，噗噗地往窗户里钻。隐约还能听到咿咿呀呀的唱曲声，以及男女打情骂俏的欢笑声。
栾永芳听得心烦，起身把只开了一道缝的窗户关严实了。
潘应龙怎麽还不来？
他堂堂顺天府少尹，整个顺天府除了正尹就他最大，什麽政事还不是说推就能推掉。这点权力都没有，做官还有什麽意思？
这麽晚了，少说也有七点多钟了，他再忙也该抽身出来见见我。
栾永芳背着手，在房间里焦急地来回踱步，就像一只被遗弃的猫，焦急又恼怒。
时到如今，栾永芳心里再不想承认，也知道潘应龙应该是不会来了。可他还抱着少许希望，说不定在下一刻，潘应龙突然推门而进，笑容可掬地跟自己打招呼。
但随着时间一点点过去，这点希望被慢慢抽走，剩下的全是怨恨。
枉我如此信任你，视你为兄长恩师，千方百计为你和我姐姐穿针引线，让你成为自己的姐夫。
你辜负了我的信任。
我明白了，你是看不起我，因为我是罪臣的儿子；看不起我姐姐，因为她是青楼出身，还委身做了阉人的妻室。
终于露出你的本面目了，你终究还是看不起我！
栾永芳想摔门而出，但是心底最后一丝希望像一根蜘蛛丝，在拉扯着他。
万一凤梧先生是真的有事来不了？
心情烦闷的栾永芳出去小解，转回来时在墙角这边，听到那边有人在轻声议论。
「天字六号房的客人是谁啊？点了一壶茶坐了一两个个多时辰，屁菜都不点。楼下等了那麽多客人，掌柜的怎麽让他白白浪费这麽好的一间雅间？」
「里面是位人物，不仅你我得罪不起，连我们掌柜和东家都得罪不起。」
「啊，是谁家的公子？」
「司礼监大貂璫冯公公的小舅子。」
「冯公公我知道，内相啊，可他不是内侍阉人吗？怎麽会有小舅子？」
「阉人怎麽就不能有小舅子？人家姐姐可是明媒正娶，八抬花轿抬进冯府，上上下下，内内外外都得叫一声太太。」
「嘻嘻，阉人娶老婆，怎麽洞房啊.用羊角先生？」
栾永芳脑子里就像泼了一盆滚油，双目赤红，怒气冲冲地转过墙角，对着两个窃窃私语的夥计，抡起胳膊啪啪就是几个巴掌。
开始两巴掌打得两个夥计怒火中烧，正要暴起反击，却看到是栾永芳，顿时不敢出声，心里知道自己两人在背后说人话，被听到了。
噗通跪下来，只是磕头求饶。
栾永芳不肯罢休，踢脚对着两人乱踢，踢得两人哇哇乱叫。
两夥计的哭叫声惊动了众人，不少雅间的人探出头来张望，看到是冯保小舅子在大发神威，也不敢出声阻止。
有机警的夥计连忙叫来了掌柜的。
胖掌柜提着衣襟急匆匆跑来，抱拳作揖，「栾公子，你老息怒。这两个夥计该死，让小的收拾他们，可别累着你贵体，脏了你的脚。」
胖掌柜一个切身，挡在了两夥计和栾永芳之间，轻轻踢了两个夥计，厉声道：「说，做了什麽让公子生气的坏事！」
两个夥计支支吾吾不敢说。
再瞥了一眼把脸扭过去的栾永芳，胖掌柜心里有数了，肯定是嚼舌根子被人给听到了。
他转头过来，对栾永芳说道：「栾公子，这两个夥计让小的来收拾，你回雅间歇息。刚才上面闹腾，下面的人不明就里，报了巡警。
待会巡警来了，又是一通盘问，不耽误你正事吗？要不你回雅间坐着，我来打发他们？」
栾永芳一听巡警要来，心里慌了。
这事闹大，丢脸的是他。
他愤愤地一甩衣袖，「嗯，两个狗才，该打！掌柜的，我今天给你面子，暂且饶过他们一回。」
「谢谢你了栾公子。你慢走，今儿的酒菜你随意点，天音阁请了，当做赔不是！」
看着栾永芳的身影被雅间关上的门挡住，胖掌柜嘴角浮出冷笑，转过身，轻轻踢了两个夥计一脚。
「吃了教训了吧。以后少嚼舌根子！还不快爬起来干活去。」
两个夥计连忙爬起来，跟掌柜的道了谢，慌张地离去。
过了两分钟，雅间的门被敲响。
栾永芳心里一喜。
「栾公子，在下见礼了。」
不是潘应龙，栾永芳的心又落到水底，不耐烦地说道：「谁？」
「在下翰林院国史馆编修沈一贯。」
好像是位进士，翰林院编修！
栾永芳连忙起身，连声应道：「沈先生，快请进！」
沈一贯推门进来，笑眯眯地说道：「有幸遇到栾公子，不知能否拼个桌，同饮一杯？我来晚了，没位子了。」
这理由找的。
栾永芳迟疑一下拒绝道：「学生还在等一位朋友，不大方便。」
「哪位朋友，不知在下认识吗？」
「顺天府潘少尹。」
「哦，凤梧先生啊，他肯定来不了。」
栾永芳脸色一变，目光变得有些阴冷，「你怎麽知道？」
「在下此前从畅风楼过来，看到凤梧先生跟锦衣卫宋都指挥使，苏镇抚使，一起上楼进了雅间。」
栾永芳脸色惨白，眼睛里满是怨恨！
(本章完)