稍后，天子车驾出辕门，百官跟随。
公卿中只有少府孔融、侍中种辑相随，其他公卿都困守营中。
吕布、赵基当道迎接，刘协望着他们，顿时心里轻松起来。
“臣镇东将军豫州牧蒙侯布，恭迎陛下。”
“臣虎贲中郎将侍中平阳侯基，恭迎陛下。”
吕布、赵基一前一后自报身份下马施礼，天子车驾停歇，刘协摆手：“二位爱卿请起，随驾左右。”
“谢陛下。”
吕布、赵基一起回复，各自上马，就驱马跟在天子车驾两侧。
车驾缓行，刘协端坐，侧头看吕布：“吕侯，已与赵爱卿商议妥当？”
“回陛下，诸事议定，臣与赵侯并无争执。”
“这就好，赵爱卿深明大义不拘小节，朕就担忧吕侯与赵爱卿滋生误解，使国事败坏难以收拾。”
“臣不敢。”
吕布侧身拱手，还瞥一眼赵基侧脸。
刘协见状呵呵做笑，笑声爽快，扭头又看赵基：“赵侯欲如何处置乱法公卿？”
“回禀陛下，臣以为惩其恶首即可。列位公卿或才能不足被奸邪诓骗，或忧心国事苦恼于军资粮秣匮乏，实为不得已。”
赵基也是谦恭回答，他始终都没有一棍子打死公卿的想法。
留着这帮人装裱朝廷，朝廷才像是朝廷。
刘协也很满意赵基的回答，其实他也后怕不已。
可他又有什么办法？
河北兵跟着淳于琼走了，张杨带着河内兵也去兖州助战，南阳兵自有想法，董承又跟公卿走的近，刘协根本没有拒绝的余地。
随着汴水决战结束，很多事情也渐渐明朗起来。
复盘全局，明显公卿想跟曹操联合，所谓的荀彧倒戈一事，实属欺诈。
为的就是把他骗过去，以断掉赵基、吕布等人的朝廷大义。
荀彧这种雒阳政变后见势不妙就跑掉的人，刘协对他的感官实属一般。
他有限的生命里见过了太多舍身而死的朝臣，与之相比，荀彧就有点过于自私。
随着年龄不断增长，刘协何尝不清楚乱世根源在哪里？
卫氏的金库就是证据，太原、上党二郡大姓豪强之富饶殷实，俱是佐证。
这些可都是他亲自确认的事情，自然相信自己的看法。
赵基只要不动三杨，处理其他人，在刘协眼中都不算事情。
何况，三杨这次的立场也让他感到很不高兴，明显还把他当小孩子糊弄。
而他也渡过了最艰难的时刻，此前赵氏独大，缺乏制衡。
未来朝政看似吕布、赵基联合执掌，实际上是吕布、赵基分头掌握，这种时候若有了争执，他的重要性立刻无限拔高。
这已经是他战前预想过的最佳局势，现在正朝着这个方向发展，他还有什么不知足的？
而这种局势也是赵基努力推动的结果，所以他相信赵基，认为赵基努力构建朝中平衡，是为了彼此都有长远的未来。
此刻，刘协在吕布、赵基一左一右伴随之下，竟然有了观赏道路两侧风景的心情。
不多时，天子车驾直入公卿营地，营内吏士跪拜迎接。
刘协也没有免礼，任由营中吏士单膝跪着，以此表达他的态度。
营地正中空地，本是一片田野。
这时候陈宫、骆俊、张绣、李通、娄圭、邓济、韩暨等人也都入营参拜天子，站在天子两侧班列。
其中张绣来时最为特殊，独自推着一台新造的四轮车，赵岐就坐在车上，神态悠然自得，毫无背刺公卿、糊弄南阳人的愧疚之情。
至于三杨、伏完、董承、赵温、司马防、陈纪、荀攸、桓典等人则精神萎靡，站在车驾前等候发落。
这段时间被赵基征入朝中的原彭城国相东海萧建，东海相广陵徐璆则站在百官班列。
刘表的使者南阳韩嵩，也站在朝臣班列，旁观这场另类、别开生面的清算。
至于被赵基下令征入朝中的会稽郡守东海王朗，目前还在路上。
随着人员到齐，刘协见杨琦拄着拐杖，容颜更显苍老，于心不忍，就扭头看赵基：“赵爱卿，子奇公年老，遣人赐座。”
“唯。”
赵基拱手，扭头看边上当值的虎贲，当即两名虎贲搬来组合的桌案。
杨琦也顾不得什么，对着刘协长拜：“臣谢陛下赐座。”
刘协只是点点头，又对赵基点点头。
赵基踏前三步，目光环视一圈，落在桓典身上：“雒中乏粮，非我督促，诸位不肯动身啊。三万余将士因饥馑作乱，若是害及陛下安危，诸位难辞其咎！”
“不敢。”
杨彪拱手，其他人也都低下头，桓典更是两股战战，仿佛腿脚没有好利索。
赵基左手按剑柄，剑横在腰后，又说：“我与吕侯、张将军相持逆臣曹操于陈留，若是陛下如约亲征，则陈留贼军望风而降，曹贼授首，一战可定中原四州，还四州数百万军民太平！尔等倒好，受奸臣挑拨，不识曹贼诡计，裹挟天子南下颍川！”
荀攸站在人堆里暗暗握拳，他这辈子最不缺的就是忍耐，忍耐的背后是刚毅性情。
若是别的地方他还能站出来与赵基辩论几句，奈何颍阴城外就是荀氏世代所居的高阳里。
他敢撕破脸，不给赵基面子，自己赔上命也就罢了，荀氏也将覆灭，还会祸及历代先祖。
保留有用之身，他才有机会将荀彧捞出来。
桓典也是一样的，因天灾缺粮，曹操、袁术都已经放弃了沛国。
他敢不给赵基面子，那留在家乡的桓氏九族，大概也会被朝廷下诏夷灭。
他也考虑过自杀，以免受屈辱。
可这样的话，赵基怎么泄恨？
闯的祸太大了，大到了其他人背不动，也不想背的地步。
也只有把血染到赵基身上，以后局势反复，才能成为桓氏门第上的一缕璀璨光辉。
严格深究起来，裹挟天子南下颍川，就是一次失败的政变。
既然赌输了，就该认命。
身为汉家公卿，就该有这种觉悟。
见公卿默然无语仿佛认罪，赵基询问：“诸位可有辩驳之处？若有，当众坦言；若无，就听从发落。”
众人沉默，司徒赵温拱手：“老朽自知误信奸人，侍中执法就是。”
他旁边的司马防斜眼看一眼这家伙，又双目黯淡，乖乖等着裁决。
他的大儿子随驾朝中，其他儿子也在河内老家。
乖乖受刑，还能保全子孙，说不得还能保住命。
所以与桓典、荀攸一样，司马防纵然有许多道理，此刻也不敢与赵基争论，就怕加重惩罚力度，祸及宗族。
见这帮家伙如此识大局，赵基就问：“首议南下颍川者何人？”
桓典颤颤巍巍开口：“是老朽，老朽也是误信司马建公、荀公达。”
赵基又看向这两人：“二位又有何说法？”
荀攸侧头去看司马防，司马防回答：“老朽也是信任荀公达，荀公达说其叔父荀彧举义兵脱离曹贼。朝廷粮秣不足三日，顾虑粮秣匮乏，这才想先南下颍川，汇合颍川之众后再助战陈留。”
赵基又看荀攸：“你怎么说？”
荀攸拱手：“回侍中，仆受台卿公委托前往游说同族叔父荀文若。得台卿公许可，这才入朝汇报嘉讯。荀文若难以取信朝廷，只能困守许县。近日以来，积极调拨粮秣，并无不恭之处。此外，南阳张将军攻颍阴，颍阴守军不战而降；汝南李校尉夺许田邸阁，邸阁守军也束手请降。由此三事，可见荀文若归顺朝廷之心甚是坚固。”
赵基点着头，扭头去看赵岐，拱手：“军师，荀公达所言如何？”“是真，老夫的确委托公达游说荀文若，也请托公达入朝通报此事。却不曾想列位公卿集议后，携天子南下颍川，险些败坏陈留决战。”
赵基听了，转身看刘协，拱手：“陛下，如此看来荀公达有功有过，功在规劝荀彧举义；过在未能陈述明白，言语失当，致使公卿误判，遂受奸臣蛊惑，险些酿成大祸。”
见赵基口称对方表字，就连司马防都狠狠松了一口气。
刘协板着脸：“将功抵过？”
“陛下，若是如此，陈留枉死的两军吏士该如何交待？”
赵基提议：“臣以为，荀公达叙升如旧，亦当小惩大诫，以免再犯。”
刘协轻轻颔首：“如此也可，就依爱卿之意。”
“谢陛下。”
赵基再拜，转身看荀攸：“荀公达，可愿服罪？”
荀攸立刻长拜，声音也大了起来：“愿。”
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不需要他赘言、奔走，赵基连荀彧都一起赦免了，认同了荀彧倒戈举义。
荀彧现在也没有其他选项，宗族软肋就被赵基抓着，只能认同这里的决断。
赵基板着脸，扭头看韩述：“荀公达即将叙升卿位，不可失礼。”
“喏。”
韩述拱手高声长拜，当即一挥手，上来两个虎贲提人，荀攸主动配合，也就没有反剪，只是督促荀攸走向一旁空地。
那里十几个虎贲两人一组，四组虎贲各持一面布墙，扯开后组成一个四丈见方的帷幕。
帷幕之中铺着草席，荀攸大概猜到自己的命运，主动接过一名虎贲递来的木枚，咬在嘴里。
坦然躺在草席上，韩述持锤，手起锤落，很快就行刑完毕。
荀攸被抬到准备好的板车上，帷幕揭开一面，两名虎贲推着板车送荀攸来到公卿班列。
荀攸面色惨白：“臣谢陛下宽恕之恩，自当以此为戒，不敢再犯。”
“荀卿安心养伤，伤势痊愈再入朝辅政。”
“唯。”
荀攸应答一声，闭上了眼睛，剧烈的呼吸与难看脸色，向外表达着身心遭受的痛楚。
赵基又看向司马防：“本想追究你举荐曹操之事，但举其孝廉者非你，乃中常侍王甫之养子王吉。王吉何许人也，举曹操入朝为郎，你也敢荐曹操为雒阳北部尉？”
司马防当即满脸汗水，无助去看三杨，又去看刘协，都对他回以平静目光。
王吉是中常侍王甫的养子，二十几岁时担任沛国相，嗜学儒家典籍，又爱名声。
上任后选拔勇壮为属吏，连十几年前的旧案都会重查、重判；各种不孝，小罪也都是重判。
甚至生子不能养，也会杀死其父母。
还都是用磔刑这种酷刑，就是刀斧裂尸，比腰斩、弃市还要狠。
磔刑之后，碎尸装车巡示本县，然后巡示沛国各县后才会停止。
天气炎热时尸体腐烂生蛆，也不会停止这种行为，以至于将残存白骨穿插起来，巡示、展示给沛国各处。
而王吉担任沛相五年，前后这样处死一万多人，吏民震怖。
以当时王甫的权势，王吉举同为阉党高门的曹操为孝廉，曹操根本不敢拒绝。
于是那一年，曹操与韩遂的父亲一起举为孝廉。
充为郎官不久，就被尚书司马防举荐，担任雒阳北部尉。
可能是断定宦官要完蛋，曹操执法严酷，打死了大宦官蹇硕的叔父，京畿震动，借此与宦官群体拉开了距离，曹操也避祸，外放顿丘令。
所以曹操这么重要的人，又是贴着年龄线举孝廉……人们只知道是司马防慧眼识人推举曹操做雒阳北部尉，却没几个人知道曹操举主是王甫的养子王吉。
而现在赵基旧事重提，王吉所举的孝廉曹操，你司马防紧跟着就推举曹操授官，你当时的立场很危险。
司马防止不住打摆子，他不怕受刑，也不怕死，怕的是整个家族与消亡的宦官沾染不清。
见他这模样，赵基就说：“你与逆臣曹操有旧，我很难相信你的本心。”
说着，赵基解下佩剑递出：“此天子所赐尚方剑，尔自裁吧。”
司马防长舒一口浊气，不牵连子孙，那就可以接受。
颤巍巍上前双手接住宝剑，转向看刘协：“陛下，臣深感愧疚。”
“哎……”
刘协闭上眼睛，唯有一声长叹。
司马防又看向郎官队列里挤出来的儿子司马朗：“误我杀我者，曹操也。”
“儿明白。”
司马朗匍匐上前，跪在刘协面前，接连磕头：“陛下，臣父年老昏聩，不能决事。臣身为人子，愿替父领死。伏望陛下开恩，宽赦臣父归乡养老，以尽天年。”
他脑袋磕在地面，额头撞破，血液流淌。
在场之人无不动容，就连吕布也是侧目观察赵基。
刘协也去看赵基：“爱卿，司马氏孝子如此心诚，可否宽宥一二？”
“陛下开口，臣岂敢拒绝？”
赵基转身长拜：“那就一命换一命，不过司马朗并无死罪，如此纯孝因此而亡，臣也不安。不若贬为虎步军士，在臣麾下杀贼建功，以赎其父罪孽。不过……”
“朕明白，司马防死罪可免，爱卿施刑即可。”
“唯。”
赵基转身看司马防父子：“司马朗，扶你父亲受刑去吧。受刑后，我给你三月假期，护送你父亲返乡、治伤。明年正月十五，你要来晋阳服役。”
“是！”
司马朗一脸血，下巴还在滴血，对着赵基拱手长拜，又对着刘协行叩拜大礼，三拜而九叩。
然后交还赵基的佩剑，父子两个相互搀扶，走向受刑的帷幕。
一辆空车也被推到帷幕中，很快司马防受刑完毕，司马朗也不与郎官同僚告别，与司马防再次谢恩后，就推车出营而去。
司马防父子离去后，营内将校、百官议论、感慨片刻后，恢复安静。
无数目光集中在桓典身上，桓典只能站的笔直，眼神却已空洞。
赵基直接问：“你我矛盾起于卫氏金库，看似是金库，实则是轻鄙我辈。后怀恨在心，不念国事，以私仇为念。于公于私而言，必死无疑。我就问你，想怎么死？”
“愿受刑，以谢罪过。”
桓典口舌发干，艰难吐声。
“可惜我的剑不斩你这样的无德鼠辈，念你也有东迁护卫天子之功勋，留你全尸。”
赵基说着去看几个虎贲，两名虎贲出列，拖走发愣的桓典。
拖到帷幕之中，韩述早有准备，亲自以弓弦勒死桓典。
随即桓典尸体装车，在营中巡示。
吕布观摩、学习赵基的判决、施刑过程，只觉得有趣，以及太轻。
前后大费周章才弄死一个人，这算什么事？
杨琦坐在矮桌上，观察到了吕布的眼神，顿时心中警惕，却依旧是一副老糊涂、被吓住的模样。
(本章完)